حذرت دراسة جديدة من أن الأطعمة عالية الدهون تعوق نمو عقول الأطفال وتزيد بشكل كبير من خطر إصابتهم بالأمراض العقلية أو الزهايمر في مراحل لاحقة من حياتهم. وبحسب الدراسة فإن تناول كميات زائدة من السكر والدهون يخفض مستويات بروتين مهم يسمى بروتين الريلين وهو ضروري لحدوث الاتصال بين الخلايات العصبية، فبدون الريلين يحدث بطء في وظائف المخ مما يعوق مرونة السلوك والذاكرة. وأشارت الدراسة إلى أن ما يدعو للقلق هو أن انخفاض مستويات بروتين الريلين ترتبط بالارتفاع الكبير في خطر الإصابة بالزهايمر في مراحل لاحقة من الحياة. وحذر أورس ماير الباحث بجامعة زيورخ من أن هذه التغييرات بدءا من سن الشباب وبعدها هي نتيجة لتناول الطعام الغني بالدهون وأن تأثيرها على عقول الشباب يتجاوز مجرد الإصابة بالسمنة.