يحل تشلسي، المتصدر، ضيفاً على مانشستر سيتي، الثالث، في افتتاح المرحلة الـ 14 من الدوري الإنكليزي، في قمة مواجهات الجولة على صراع الصدارة. يشهد افتتاح المرحلة الـ 14 من الدوري الإنكليزي لكرة القدم قمة الصراع على الصدارة بين تشلسي، المتصدر، ومضيفه مانشستر سيتي الثالث. ويتصدر تشلسي ترتيب الدوري، بفارق نقطة عن ليفربول، ويحتل سيتي المركز الثالث بفارق الاهداف. وسيكون لقاء تشلسي وسيتي اول قمة هذا الموسم بين فريقين بدأ التنافس بينهما مبكرا على اللقب. كما تشكل المباراة المواجهة الاولى في الدوري الممتاز بين المدرب السابق للمنتخب الايطالي انطونيو كونتي، الذي يتولى تدريب تشلسي، ومدرب سيتي الاسباني جوسيب غوارديولا، الذي تولى سابقا قيادة بايرن ميونيخ الالماني وبرشلونة الاسباني. وفي حين كانت منافسة سيتي (بطل موسم 2013-2014) على اللقب متوقعة، نظرا لقدراته المالية ومستوى لاعبيه والمسيرة الناجحة لمدربه الجديد غوارديولا، الا ان دخول تشلسي (بطل 2014-2015) على خط المنافسة باكرا فاجأ المتابعين، بعد موسم مخيب العام الماضي. وكان الفريق اللندني في وضع يرثى له مع البرتغالي جوزيه مورينيو، الذي انتقل هذا الموسم إلى مانشستر يونايتد، وأنهى الدوري في المركز العاشر بعد اقالة مورينيو. الا ان كونتي تمكن من رفع معنويات لاعبيه، واعاد اليهم طموح المنافسة، محققا عشرة انتصارات حتى الآن، في مقابل تعادل واحد وخسارتين. وفي حال فوز تشلسي اليوم، فسيكون انتصاره الثامن على التوالي، وهو إنجاز لم يحققه منذ 2010. الا ان المهمة لن تكون سهلة، إذ ان سيتي لم يخسر الا مرة واحدة في آخر 15 مباراة في الدوري. وإضافة إلى الدوري المحلي، كان مانشستر سيتي يصارع ايضا على الجبهة الاوروبية في دوري الابطال، فيما يتفرغ منافسه لتثبيت قدميه في البطولة المحلية وحجز مكان له في اوروبا الموسم المقبل. وألمح غوارديولا إلى هذه المسألة، وقال: "لقد خضنا 8 مباريات رهيبة اكثر من تشلسي وليفربول، وما زلنا هناك". وأضاف: "لهذا السبب استطيع القول إن موسمنا جيد جدا، لاننا مع تشلسي وليفربول في نفس المستوى، رغم انهما لم يلعبا في اوروبا". من جانبه، اعتبر البلجيكي تيبوا كورتوا حارس تشلسي ان مباراة الغد سترسم الطريق نحو اللقب، والفائز فيها سيكون الاقرب لإحرازه. وستكون نتيجة المباراة والفوز تحديدا مهما جدا بالنسبة إلى تشلسي قبل مبارياته المقبلة السهلة نسبيا مع وست بروميتش البيون وسندرلاند وكريستال بالاس وبورنموث وستوك سيتي. وقال كورتوا في هذا الصدد: "نذهب غدا إلى مانشستر، وسنحاول العودة بنتيجة جيدة، لأننا سنلعب مبارياتنا المقبلة خارج ارضنا مع سندرلاند وكريستال بالاس، ونتائج مباريات من هذا النوع ستحدد إلى حد كبير ما اذا كنا سنحرز اللقب ام لا". أرسنال ووست هام وفي المباريات الأخرى، يحل ارسنال الرابع ضيفا على وست هام السادس عشر، حيث سيحاول تعويض خروجه من ربع نهائي مسابقة كأس الرابطة على يد ساوثمبتون صفر-2، على حساب فريق اكتوى ايضا بنار الخروج امام مانشستر يونايتد 1-4. بدوره، سيحاول البرتغالي جوزيه مورينيو مدرب مانشستر يونايتد استغلال الأداء الذي حققه منتصف الاسبوع في كأس الرابطة امام وست هام، عندما يستضيفه ايفرتون السابع غدا. ويحتل يونايتد المركز السادس برصيد 20 نقطة، بفارق نقطة فقط عن ايفرتون. ويتخلف فريق "الشياطين الحمر" بفارق 11 نقطة عن تشلسي، وهو حقق فوزا واحدا في مبارياته السبع الأخيرة.