قال باحثون أن شرب ثلاثة أكواب من القهوة يوميا يقلل من خطر الإصابة بالخرف. ومن المعروف أن استهلاك القهوة بشكل معتدل يمنع تشكل كتل سامة في الدماغ مرتبطة بمرض الزهايمر. وأظهرت دراسة جديدة مولتها ستة من أكبر شركات القهوة في أوروبا أن شرب القهوة على المدى الطويل يساعد على ملء الجسم بمضادات الأكسدة القوية التي تعزز وظيفة الإدراك والمعرفة. وتعمل كذلك على منع الإصابة بالشلل الرعاش وغيرها من الاضطرابات العصبية. وقد اختلف العلماء لسنوات حول ما إذا كانت القهوة مفيدة أم سيئة للصحة. وكانت دراسات سابقة قد وجدت أن شرب القهوة يمكن أن يؤدي إلى الإجهاض في بداية الحمل وإلى حدوث النوبات القلبية. وألقي اللوم على القهوة واعتبرت مسؤولة أيضاً عن الإصابة بنوبات القلق وحرقة المعدة وعن جعل هبات انقطاع الطمث الساخنة أكثر سوءاً. لكن الدراسة الجديدة جمعت بين مجموعة من الأبحاث والدراسات السابقة التي توضح الفوائد المثبتة للقهوة في منع الإصابة بالخرف. ويعتقد أن شرب القهوة بشكل معتاد يؤثر على نحو مفيد على الإدراك والمعرفة ربما عن طريق تخفيف التدهور المعرفي العادي. وبما أنه لم ير هذا التأثير في القهوة الخالية من الكافيين فمن المرجح أن الكافيين هو المفتاح في منع التدهور المعرفي. ويبدو أن القهوة تحد من خطر الإصابة بمرض الزهايمر. ويرتبط انخفاض مستويات الكافيين في الجسم مع زيادة فرص الإصابة بهذا المرض. واشارت الدراسة الجديدة أيضاً إلى البحوث التي نشرت في عام 2016 والتي وجدت أن استهلاك القهوة باعتدال يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بمرض الزهايمر بنسبة تصل إلى 27 %. في حين خلصت الدراسات التي نشرت في عام 2015 إلى أن الكافيين يمكن أن يقي من مرض الزهايمر لأنه يحفز الجهاز العصبي المركزي. وكانت هيئة سلامة الأغذية الأوروبية قد قالت إن تناول حتى 400 ملغرام من الكافيين - خمسة أكواب من القهوة يوميا - لا يشكل خطراً على البالغين الأصحاء. وكانت دراسة سابقة قد ذكرت أن النساء المتقدمات في العمر اللاتي يتناولن ما بين 2 إلى 3 أكواب من القهوة يومياً، قد يصبحن أقل عرضة للإصابة بالخرف. وأوضح الباحثون أن تناول مادة الكافيين لفترة طويلة له فوائد على الخواص المعرفية للإنسان، وأظهرت الدراسة وجود علاقة بين تناول القهوة وتحسين الذاكرة على الأمد الطويل، وهو ما يقدّم مزيدا من الأدلة على فوائد تناول الكافيين للمخ، بعد التوصل إلى فوائد خواصه التحفيزية في درء التدهور المعرفي في وقت لاحق من حياة الإنسان. وتأتي النتائج المتوصل إليها، في أعقاب الأبحاث التي أجريت على نحو 6467 سيدة تخطّت أعمارهن الـ65 عاما، انتظمن في تناول القهوة والكافيين.