أحرز كاشيما أنتليرز لقبه الثامن في الدوري الياباني بطريقة مثيرة ليحجز بطاقته في كأس العالم للأندية اليابان 2016 FIFA. لم يكن طريق كاشيما نحو التتويج مفروشاً بالورود، لكنه نجح في إيجاد الطريقة المناسبة لكي يتوج بلقبه الأول منذ سبع سنوات. تغلب أنتليرز على أوراوا ريد دايموندز بفارق الأهداف في الدور النهائي الذي أقيم بطريقة الذهاب والإياب وانتهت نتيجته الإجمالية 2-2. وكان أوراوا أنهى الموسم في المركز الأول هذا الموسم متقدماً بفارق 15 نقطة على كاشيما وتقدم عليه ذهاباً (1-0) قبل أن يسقط أمامه إياباً (1-2) ليمنح اللقب. ويُعرف عن أنتليرز أنه لا يستسلم حتى الدقيقة الأخيرة ولا شك بأن هذه الروح القتالية سمحت له بالتتويج باللقب. وقال قائد وسط كاشيما ميتسوو أوجاساوارا: "نبذل قصارى جهودنا دائماً أكان في التدريب أو خلال المباريات." البطل شهد القسم الأول من الدوري (17 مباراة) سيطرة فريقي أوراوا وكاواساكي فرونتال. لكن أوراوا فشل في الفوز في خمس مباريات على التوالي ليخرج من المنافسة. في المقابل، كان فرونتال قاب قوسين أو أدنى من إحراز اللقب قبل نهاية الموسم بجولتين، لكن سقوطه في فخ التعادل مع أفيسبا فوكووكا (أنهى الموسم في المركز الأخير) ثم خسارته أمام جامبا أوساكا سمحا لكاشيما بالتقدم عليه وانتزاع اللقب. بعد هذه البداية الرائعة، تراجع مستوى كاشيما كثيراً في القسم الثاني. وخلال الصيف، ظهر إلى العلن نزاع بين المدرب ماساتادا إيشيي والمهاجم الرئيسي مو كانازاكي ودخل الفريق في أزمة قرر على إثرها المدرب الابتعاد لفترة وجيزة بسبب الضغوطات. وحتى بعد عودة إيشيي، استمرت معاناة أنتليرز وأنهى الموسم في المركز الحادي عشر. مرة جديدة نجح أوراوا وفرونتال في المحافظة على إيقاعهما، كما ارتقى جامبا وفيسيل في الترتيب أيضاً. في النهاية، نجح كاشيما في التتويج بالقسم الثاني الذي تضمن 17 مباراة معتمداً على أسلوب هجومي زرعه المدرب ميهايلو بتروفيتش، مما سمح لفريقه بتسجيل 35 هدفاً في حين تلقت شباكه 12 هدفاً فقط. كان استقرار مستوى أوراوا، نجاعته الهجومية ودفاعه الصلب بمثابة المكوّن المثالي لخوض الدور النهائي. نجح بطل القسم الأول كاشيما في التغلب على فرونتال صاحب المركز الثاني (1-0) في الدور نصف النهائي ليضرب موعداً مع أوراوا في النهائي بنظام الذهاب والإياب. وبعد خسارته المباراة الأولى (0-1)، فاجأ أنتليرز منافسه أوراوا وحطم آماله أمام جمهوره في مباراة الإياب على ملعب سايتاما. النقاط الأساسية كان كانازاكي مهاجم كاشيما هدافاً لفريقه في الموسم العادي على مدار 34 مباراة برصيد 10 أهداف ما جعله يحتل المركز السادس عشر في الترتيب العام للهدافين. لكن اللاعب البالغ من العمر 27 عاماً تألق بشكل لافت في البلاي أوف بتسجيله ثلاثة أهداف في ثلاث مباريات لينال جائزة أفضل لاعب في الدوري. وخلال الموسم، كان لاعب وسط كاشيما شوما دوي ثاني أفضل هداف برصيد 9 أهداف، يليه يوما سوزوكي الذي سجل 8 أهداف. أما معدل أعمار كانازاكي، دوي وسوزوكي مجتمعين فهو 23.7 عاماً. إلى جانب المهاجمين الشبان الذين قادوا خط المقدمة في كاشيما، ساهمت الخبرة التي يجلبها الحارس المخضرم هيتوشي سوجاهاتا وأوجاساوارا، وكلاهما يبلغ السابعة والثلاثين من العمر، في إحراز الفريق اللقب أيضاً. أما دفاع أنتليرز فكان بقيادة الثنائي جين شوجي وشوتو ياماموتو اللذين ظهرا بمستوى لافت طوال الموسم. وساهم تراجع مستوى أنتليرز في القسم الثاني في تسجيله 24 هدفاً وتلقي مثلها لينهي الترتيب العام برصيد 59 نقطة بفارق كبير عن أوراوا (74) وكاواساكي (72). لكن بعد نجاحه في انتزاع بطاقة التأهل إلى البلاي أوف، استعاد أنتليرز الحافز ونجح في إيجاد التوليفة اللازمة عند الضرورة. الرقم 34-عدد الأهداف التي دخلت مرمى أنتليرز في الموسم العادي في الدوري الياباني، أي بمعدل هدف في المباراة الواحدة. بيد أن دفاعه لعب دوراً محورياً في السباق نحو اللقب. هل تعلم؟ سبق لمدرب أنتليرز ماساتادا إيشيي اللعب لنادي ولاية إيباراكي وكان أحد أفراد فريق كاشيما عندما أحرز الأخير باكورة ألقابه المحلية عام 1996. جاءت جميع الألقاب السبعة السابقة لكاشيما بإشراف مدربين برازيليين، وبالتالي بات إيشيي أول ياباني يقود أنتليرز إلى اللقب المحلي. وعلى الرغم من أن عام 2016 شهد صعوداً وهبوطاً، حيث قدم الفريق عروضاً رائعة في القسم الأول قبل أن يتراجع مستواه في الثاني، نجح إيشيي في قيادة أنتليرز إلى اللقب الذي كان ينشده أنصار الفريق. التصريحات "بدأنا الموسم مع واجب إحراز اللقب وأنا سعيد جداً بأننا نجحنا في تحقيق هذا الهدف."ماساتادا إيشيي، مدرب كاشيما. "لا أعتقد أنه يتعين علينا الشعور بالإحباط من موسمنا. نستطيع الشعور بالفخر ونحن نتطلع قدماً إلى الموسم المقبل."ميهايلو بتروفيتش، مدرب أوراوا.