استقبل الشيخ خالد بن حمود آل خليفة، الرئيس التنفيذي لهيئة البحرين للسياحة والمعارض، الرئيس التنفيذي لهيئة المعلومات والحكومة الإلكترونية، السيد محمد علي القائد، في مكتبه بمقر الهيئة. وجرى خلال اللقاء مناقشة بدء تنفيذ مسح السياحة المحلية الذي يرصد الرحلات السياحية للمقيمين في مملكة البحرين لسنة 2016–2017، والذي سيُطبق على مستوى المملكة للمرة الأولى. يأتي هذا المسح امتداداً للتنسيق والتعاون المسبق بين الهيئتين في إطار تعزيز نظام إحصاءات السياحة في البحرين، وبغرض قياس المساهمة الحقيقية للسياحة في الاقتصاد الوطني وفق التوصيات الدولية. ركز الاجتماع على أهمية قياس المساهمة الحقيقية للسياحة في الاقتصاد الوطني والأخذ بعين الاعتبار السياحة المحلية من منظور متكامل يعكس الطلب الكلي للسياحة سواء المحلية أو الوافدة. وسيساعد هذا المسح في تقديم نظرة شاملة على القطاع وسيمكن صناع القرار ومؤسسات قطاع الفندقة والضيافة من فهم احتياجات الزوار والسياح، ووضع الاستراتيجيات التي تنشط السياحة المحلية طوال العام والتغلب على أي نقص يطرأ في السياحة الوافدة وضمان استمرارية تشغيل الفنادق والمنشآت من خلال استقطاب المسافرين إلى الخارج نحو القيام بالسياحة الداخلية. وقد أسفرت نتائج الاجتماع الذي عقد أمس بين الهيئتين عن أن العنصر المهم في قياس السياحة المحلية هو تحديد واضح ودقيق لمفهوم البيئة المعتادة «Usual Environment»، من أجل التفرقة بين الانتقال والسفر لغرض سياحي أو لغرض آخر. وعليه تم الاتفاق على أن يتم وضع معايير لقياس السياحة المحلية من خلال أفضل الممارسات الدولية حتى يكون هناك رصد دقيق للرحلات السياحية المحلية. وتعليقًا على مسح السياحة المحلية قال الرئيس التنفيذي لهيئة البحرين للسياحة والمعارض الشيخ خالد بن حمود آل خليفة: «يسعدنا التعاون مع هيئة المعلومات والحكومة الإلكترونية للحصول على نظرة أوسع وأدق للقطاع السياحي في البحرين من جميع جوانبه، وبالتحديد سياحة المقيمين التي تعد جزءًا لا يتجزأ من القطاع حيث تسهم في تعزيز الهوية السياحية والوطنية لدى المجتمع ولها إسهامها المباشر في تنشيط الاقتصاد وإعادة توزيع الدخل». من جانبه، ثمن الرئيس التنفيذي لهيئة المعلومات والحكومة الإلكترونية جهود هيئة البحرين للسياحة والمعارض وتعاونهم في هذا المجال، وقال: «نهدف من خلال هذا المشروع إلى تقديم دليل استرشادي للهيئة، لكونه يمثل عنصراً مهماً في استراتيجية تطوير قطاع السياحة في المملكة، ويهدف الى وضع نظام متكامل يغطي مختلف جوانب النشاط السياحي، وسنحرص خلال تنفيذ المشروع على الاعتماد على المفاهيم والمعايير والمنهجيات المتبعة من قبل المنظمة العالمية للسياحة».