يغادر مدافع فريق العين، الدولي محمد أحمد، إلى العاصمة الكرواتية زغرب، للخضوع للمرحلة الأخيرة من البرنامج التأهيلي تمهيداً للعودة إلى صفوف الفريق بداية من النصف الثاني من دوري الخليج العربي. وأكد محمد تفاؤله بقرب عودته وتعزيز دفاع الزعيم، مشيداً بالوقفة القوية من جانب إدارة النادي معه منذ الإصابة حتى مراحل التأهيل، معترفاً كذلك بأنه في حاجة إلى المزيد من الاجتهاد حتى تتسنى له فرصة استعادة مستواه الحقيقي. وتوقع محمد أحمد، في حديثه لـ«الإمارات اليوم»، أن «يجد صعوبة في سبيل استعادة مكانه ضمن التشكيلة الأساسية للعين»، وقال: «أدرك أن فرصة المشاركة أساسياً ستكون صعبة، عقب الإصابة تحدثت مع فوزي فايز، ولاحقاً مع بندر الأحبابي، حول ضرورة التنافس في ما بيننا عقب عودتي، قلت لهما إنني سأجد صعوبة في استعادة موقعي في التشكيلة، جميعنا خارج الملعب أكثر من إخوة، لكن داخل الملعب يكون التنافس هو الشعار من أجل مصلحة الفريق. وسيخضع اللاعب خلال وجوده في كرواتيا لفحوص، بجانب تدريبات خاصة تستمر لمدة ثلاثة أسابيع، على أن يحصل بعدها على الضوء الأخضر للعودة التدريجية إلى التدريبات الجماعية لـ«الزعيم». وكان محمد قد خضع لعملية جراحية ناجحة، في شهر سبتمبر الماضي، تضمنت إزالة الغضروف، إلى جانب معالجة الرباط الصليبي، وكان محمد أحمد أصيب، خلال مشاركته في صفوف المنتخب خلال لقاء أستراليا، في المباراة التي أقيمت بأبوظبي ضمن الجولة الثانية من التصفيات النهائية المؤهلة لكأس العالم 2018 في روسيا. وتابع: «أكملت ما يقارب ثلاثة أشهر من العلاج، وتبقى القليل من العمل، أعتقد أن غيابي كان عن الفريق في فترة مهمة، لكن زملائي اللاعبين لم يقصروا، وكانوا على قدر المسؤولية، خسارة لقب دوري أبطال آسيا كان أمراً صعباً على الجميع، لكن الفريق نجح في التعافي سريعاً، وحقق انتصارين مهمين في الدوري على حساب الظفرة والوصل، أعاداه إلى مقدمة جدول الترتيب». وأضاف «في تقديري فإن جمهور الفريق هو السبب في خروج اللاعبين من الإحباط، حينما تخسر نهائي دوري أبطال آسيا ويحضر جمهور غفير لأول تدريب، فهذا يمنح اللاعبين دعماً معنوياً كبيراً، فالجماهير قامت بدورها على أكمل وجه، والفريق حالياً يقدم مستويات جيدة، لذلك يجب على الجماهير أن تواصل تشجيع اللاعبين من أجل المنافسة على لقب الدوري، بكل أمانة العين هو المرشح الأوفر حظاً للحصول على النسخة الحالية للدوري». وتعليقاً على معايشته لأجواء فقدان لقب دوري أبطال آسيا من المدرجات، قال محمد أحمد «لقد كانت لحظات عصيبة، كنا نستحق الحصول على اللقب في العام الجاري، هذه هي كرة القدم، وعلينا أن ننهض سريعاً، اللقب الآسيوي كان حلم الفريق منذ المباراة الأولى أمام الجيش القطري، من قبل وصلنا نصف النهائي، وهذه المرة خسرنا في النهائي، لا تدري ماذا تخبي لك الأقدار في المشاركة المقبلة، ربما يكون اللقب».