كشف علماء أن ثلث الدببة القطبية قد تختفي خلال السنوات الـ40 المقبلة، بسبب ذوبان جليد المحيط المتجمّد الشمالي. ووفق دراسات الخبراء، يوجد احتمال 71 في المئة أن أعداد هذه الحيوانات ستنخفض أكثر من 30 في المئة خلال الثلاثة أجيال المقبلة، ما يعني أن عددهم الحالي البالغ 26 ألفاً قد يصبح أقل من تسعة آلاف خلال نحو 41 عاماً، وفق صحيفة "إندبندنت". وأدرج الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة الدببة القطبية على أنها حيوانات "معرضة لخطر الانقراض" في القائمة الحمراء. وأثّر ذوبان الجليد البحري بسبب التغير المناخي، في شكل مباشر، في مواطن الدببة القطبية ومصادر غذائها، إذ تحتاج هذه الحيوانات الى منصات الجليد للوصول إلى فرائسها. وقسم العلماء أعداد الدببة القطبية إلى 19 مجموعة، شهدت اثنتان منها بالفعل انخفاضاً كبيراً في الأعداد بسبب ذوبان الجليد. واستخدم الباحثون بيانات الأقمار الصناعية والمحاكاة الحاسوبية لربط أطوال أجيال الدببة القطبية مع توقعات ذوبان الجليد.