أرجأت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) لمدة 24 ساعة على الأقل إطلاق 8 أقمار صناعية صغيرة جداً، مصممة لتحسين دقة توقع العواصف المدارية والأعاصير وقياس قوتها، بسبب عطل تقني، بحسب مصدر في الوكالة. وكان مقرراً أن تنطلق الأقمار الاصطناعية إلى مدار الأرض محمولة على صاروخ بيغاسوس من تصميم شركة اوربيتال آيه تي كاي الأمريكية الخاصة، على أن توضع في مدار حول الأرض على ارتفاع 500 ألف متر فوق خط الاستواء، حيث تتشكل معظم العواصف المدارية والأعاصير. وتبلغ نفقات هذا البرنامج 157 مليون دولار، وهو يتيح قياس سرعة الرياح فوق المحيطات، ما يمكن العلماء من تحسين الدقة في توقع الأعاصير. ويزن كل من هذه الأقمار 64 كيلوغراماً فقط، وهي تقدم للعلماء معلومات مهمة جداً، تتيح لهم معرفة ما إذا كانت العواصف تشتد أو تهدأ، وهي معلومات لم يكن ممكناً الحصول عليها قبل هذه الأقمار الجديدة. ويقدر العمر التشغيلي لهذه الأقمار بخمس سنوات على الأقل.