يسعى بطل أميركا الجنوبية أتلتيكو ناسيونال الكولومبي إلى وقف مغامرة بطل اليابان كاشيما إنتلرز، وبلوغ المباراة النهائية لبطولة العالم للأندية المقامة في اليابان، عندما يلتقيان في نصف النهائي الأربعاء. ويأمل أتلتيكو ناسيونال خلال المباراة، التي تقام بأوساكا، في استعادة أمجاده، وتحديداً عندما بات أول فريق كولومبي يخوض المباراة النهائية للبطولة بنظامها وتسميتها القديمة «إنتركونتيننتال» عام 1989 (كانت تجمع بين بطلي أميركا الجنوبية وأوروبا فقط)، وخسارته بصعوبة أمام ميلان الإيطالي قبل دقيقتين من نهاية الوقت الإضافي الثاني. ويدافع أتلتيكو ناسيونال عن سمعة كرة القدم الأميركية اللاتينية حاملة الرقم القياسي في عدد الألقاب في المسابقة (22) بفارق لقب عن القارة العجوز، ويسعى إلى تسجيل اسم كولومبيا في لائحة المتوجين. ويعول الفريق على نجمه الواعد ميغل بورخا (23 عاماً)، الذي سجل هذه السنة 39 هدفاً، وقطب دفاعه وقائده المخضرم أليكسيس شارليس (33 عاماً)، الكولومبي الوحيد الذي رفع كأس ليبرتادوريس مع فريقين كولومبيين بعد 2004 مع ديبورتيفا أونس كالداس. وقال شارليس: «لم أتخيل أبداً أنني سأفوز بلقبين في كوبا ليبرتادوريس، ولكن حلمي كان دائماً هو الفوز ببطولة دولية منذ انضمامي إلى ناسيونال. كان هذا هو هدفي الأول». في المقابل، سيحاول كاشيما إنتلرز مواصلة مغامرته وبلوغ النهائي لتكرار إنجاز الرجاء البيضاوي المغربي عام 2013، والذي كان أول مضيف يبلغ نهائي البطولة قبل أن يخسر أمام بايرن ميونيخ الألماني. وتخطى كاشيما إنتلرز أوكلاند سيتي النيوزيلندي (2-1) في الدور التمهيدي قبل أن يطيح بماميلودي صنداونز الجنوب أفريقي بطل القارة السمراء (2-0) في ربع النهائي. وقال مدرب الفريق الياباني ماساتادا إيشيي: «شاهدت مباراة واحدة فقط لأتلتيكو ناسيونال، ولكننا نعرف أن فرق أميركا الجنوبية موهوبة وذكية من الناحية التكتيكية. نحن بحاجة لتقديم أفضل ما لدينا للفوز عليهم».