توصل باحثون من معهد المخ بجامعة كوينزلاند الأسترالية إلى وجود علاقة بين نقص فيتامين د لدى الأم الحامل وخطر إصابة طفلها بمرض التوحد. وأجريت دراسة على 4200 عينة دم من حوامل وأطفالهن في هولندا، وخلصت إلى أن نقص فيتامين د في دم الحامل، في أسبوعها العشرين من الحمل، يزيد من احتمال إصابة طفلها بأعراض التوحد عند سن السادسة. وقال البروفيسور جون مغارث من جامعة كوينزلاند، الذي قاد فريق البحث مع د. هنينغ تيميير من مركز إراثموس الطبي في هولندا، إن الدراسة تثبت علاقة نقص فيتامين د باضطرابات النمو العصبي. ومعروف طبياً أن نقص فيتامين د يؤدي إلى أمراض العظام، لكن هذه الدراسة تثبت أيضاً علاقته بنمو المخ.ويحصل الجسم على فيتامين د من أشعة الشمس، لكنها قد تسبب أمراضاً جلدية في بعض المناطق التي تسطع بها، وعندها يستعاض عن ضوء الشمس ببعض الأطعمة والمكملات الغذائية.وكان مغارث أثبت من قبل وجود علاقة بين نقص فيتامين د ومخاطر الإصابة بالشيزوفرينيا.