Image copyright US NAVY Image caption وقع الحادث بينما كانت الوحدة البحرية يو إس إن إس بوديتش، وهي سفينة للمسح البحري، على وشك استعادة الوحدة التي تدار بلا طاقم طلبت الولايات المتحدة رسميا للصين لتسليم مسبار بحري يعمل تحت الماء بلا طاقم احتُجز في المياه الدولية، حسبما قال مسؤولون أمريكيون. وقال مسؤولون إن المسبار البحري كانت تجري أبحاثا لاختبار ملوحة المياه ودرجة حرارتها. وكانت البيانات التي تجمعها ضمن برنامج غير سري لعمل خريطة للقنوات تحت سطح الماء، حسبما قال مسؤول شريطة عدم الكشف عن هويته. وقال مسؤول أمريكي لوسائل الإعلام "احتجزتها الصين". وأضاف "كانت تجري مسحا عسكريا بصورة قانونية في بحر الصين الجنوبي". وقال "إنها وحدة محصنة ذات سيادة كتب عليها بوضوح بالانجليزية أنها لا يجب أن تبعد من المياه. إنها ملكية أمريكية".