حقّق تشلسي المتصدّر فوزه الحادي عشر توالياً على حساب مضيفه كريستال بالاس 1-صفر اليوم (السبت) في افتتاح المرحلة السابعة عشرة من الدوري الإنكليزي لكرة القدم. وفي موسمه الأوّل بقيادة المدرّب الإيطالي أنطونيو كونتي، حقّق تشلسي بطل 2010 و2015، أفضل بداية له منذ أعوام. وهي المرة الأولى يحقّق 11 فوزاً متتالياً في موسم واحد. وتعود الخسارة الأخيرة لتشلسي إلى 24 أيلول (سبتمبر) حين سقط أمام آرسنال صفر-3. على ملعب سيلهيرست بارك وسط ضباب كثيف، بدأ الفريقان المباراة بحذر امتدّ أكثر من ربع ساعة، تخلّلته محاولات تمدد خجولة لتشلسي نحو منطقة مضيفه وجاره. وحصل نجم تشلسي البلجيكي إدين هازار على ركلة حرة عند حدود المنطقة نفّذها المدافع البرازيلي دافيد لويز وتحولت الكرة من قدم مدافع إلى ركنية لم تثمر (18). واعتمد كريستال بالاس أسلوب الضغط على حامل الكرة من منتصف الملعب ونجح لاعبوه في إعاقة تقدّم منافسيهم، وسنحت له فرص عدة، منها فرصة أهدرها جايسون بونتشيون بجانب القائم الأيسر إثر تلقيه كرة من مارتن كيلي (20)، ورأسية قوية للاعب وسطه الإسكتلندي جيمس ماكارثر مرّت بجانب القائم الأيمن (38).   وانتظر تشلسي إلى الدقيقة الأخيرة من الشوط الأول، ليتقدّم بكرة رأسية من مهاجمه الإسباني دييغو كوستا، إثر رفعة من مواطنه سيزار ازبيليكويتا، تابعها في الزاوية اليسرى لمرمى الويلزي واين هينيسي. وانفرد كوستا موقتاً بصدارة ترتيب الهدافين برصيد 15 هدفاً بفارق هدف عن زميله السابق مهاجم آرسنال التشيلي ألكسيس سانشيز. وفي الشوط الثاني، حاول لاعبو تشلسي زيادة الغلة. وكانت أخطر المحاولات ركلة حرة نفّذها ماركوس الونسو في الدقيقة 84، إلا أنها اصطدمت بعارضة مرمى كريستال بالاس. ورفع تشلسي رصيده إلى 43 نقطة وابتعد بفارق 9 نقاط عن مطارديه: ليفربول الثاني الذي يختتم المرحلة الإثنين بضيافة جاره إيفرتون في دربي المدينة، وآرسنال الثالث الذي يحلّ الأحد ضيفاً على مانشستر سيتي، صاحب المركز الرابع بفارق نقطة عن "المدفعجية". وتجمّد رصيد كريستال بالاس عند 15 نقطة في المركز 16. وفي وقت لاحق السبت، يلعب ستوك سيتي مع ليستر سيتي حامل اللقب، وميدلسبره مع سوانسي سيتي، وسندرلاند مع واتفورد، ووست هام مع هال سيتي، ووست بروميتش ألبيون مع مانشستر يونايتد. ويلتقي الأحد بورنموث مع ساوثمبتون، وتوتنهام مع بيرنلي.