كشفت مجلة "ذي إيكونومست" البريطانية، عن وسائل التعذيب التي يمارسها نظام بشار الأسد ضد المعتلقين في سجونه، حيث يتعرضون لأبشع أصناف التعذيب حتى الموت. وأشارت المجلة في تقرير لها ترجمته "الجزيرة"، إلى أن الصبي حمزة الخطيب "13 عاما" قد تعرض للتعذيب قبل وفاته في سجون النظام، وإنه أُعيد إلى عائلته بعد شهر من اعتقاله إثر مشاركته في مظاهرة سلمية في أبريل 2011. وأوضحت، أن جثة الصبي كانت مغطاة بحروق السجائر والجروح والتهتكتات وأن فكه وركبتيه قد تعرضتنا للتحطيم. وأشارت إيكونومست إلى أن وزيرة الخارجية الأمريكية السابقة هيلاري كلينتون كانت قد صرحت في أعقاب هذه الحادثة بأن مقتل هذا الصبي يرمز بشكل قوي إلى مدى قسوة القوة الأمنية التابعة للنظام السوري، وأنها أعربت عن أملها بألا يذهب مقتله سدى وأن تبادر الحكومة السورية إلى وقف القسوة والبدء بالانتقال إلى الديمقراطية. ونسبت إيكونومست إلى جماعات حقوق إنسان قولها إن ما بين 17500 و60.000 من الرجال والنساء والأطفال تعرضوا للإعدام أو التعذيب حتى الموت على أيدي سلطات النظام السوري منذ مارس 2011. وأضافت أنه غالبا يدفن الموتى في مقابر جماعية أو تحرق جثثهم، وأنه قلما يعيدها النظام إلى ذويهم. وأشارت إلى أنه يصعب أيضا رصد عدد  المحتجزين، فالقوات الأمنية التابعة للأسد حولت المنشآت الرياضية والمنازل المهجورة والمستشفيات والمدارس إلى سجون، وأضافت أن المليشيات الموالية للأسد القادمة من لبنان والعراق وإيران تدير بدورها سجونا سرية خاصة بها. لكن إيكونومست أشارت إلى أن نحو مئتي ألف ما يزالون رهن الاعتقال لدى النظام السوري، وأن معظمهم محتجز في مرافق حكومية مغلقة أمام اللجنة الدولية للصليب الأحمر. وأوضحت أن ما يسرب عن آلة التعذيب لدى نظام الأسد هو مما يرويه الناجون أو في حالات تبادل الأسرى والمحتجزين أو المفرج عنهم بعد تقديمهم رشى للمسؤولين. وأضافت أن ناشطين يقومون بتهريب مئات آلاف الملفات الحكومية وأن معلومات تتسرب عن طريق أقارب الموتى والمنشقيين. وقالت إيكونومست إن كل هذه المصادر ترسم صورة لنظام يقوم بممارسة التعذيب والقتل على مستوى كبير من أجل إسكات المعارضة. أضافت إيكونومست، أن بعض حراس سجون الأسد يمارسون التعذيب بحق المحتجزين من أجل التسلية، ويجبرونهم على التعري وتقليد دور الكلاب، ويطفئون سجائرهم بأجساد المعتلقين أو يسكبون المواد الساخنة على ظهورهم. //إ.م ;