تجاوز سوق عكاظ حدود الظاهرة الأدبية وأصبح منارة للشعر والثقافة والتقنية، حيث حرص صاحب السمو الملكي الأمير خالد الفيصل، أمير منطقة مكة المكرمة، رئيس اللجنة الإشرافية للسوق، على توسيع نطاق المشاركة في الفعاليات والبرامج في ظل الإقبال الكبير، الذي شهده السوق خلال الأعوام الستة السابقة. وأكد الأمير خالد الفيصل أن سوق عكاظ ليس تظاهرة للشعر وحده، بل للثقافة والتجارة والتقنية، كما أنها ليست للماضي فقط، بل مشروع للغد يركز على مستقبل الإنسان، وانطلاقًا من رؤية سموه الداعية لتحول السوق لواجهة حضارية تحاكي المستقبل، عملت وزارة التعليم العالي ممثلة في جامعة الطائف على إنشاء برنامج «عكاظ المستقبل» الهادف إلى تحقيق الدور المنشود للسوق. ويشرف على «عكاظ المستقبل» وزارة التعليم العالي ممثلة بجامعة الطائف، والتي بدأت في تنفيذ عدد من البرامج، ومنها: جائزة عكاظ للتميز والإبداع ومعرض تشارك فيه مؤسسات التعليم العالي بإبداعاتها وابتكاراتها. بدوره أوضح أمين اللجنة الإشرافية الدكتور سعد مارق، أن البرنامج يحقق الهدف الإستراتيجي لسوق عكاظ، والمتمثل في دعم وتشجيع التميز العلمي، وفي ضوء اتجاهات البحث العلمي والتطور المعرفي والتطبيقات التكنولوجية المعاصرة، التي استحوذت الاهتمام على كل المستويات في معظم دول العالم، وذلك يتسق مع رؤية الأمير خالد الفيصل بأن يكون سوق عكاظ محاكاة للمستقبل، كذلك يحمل صورة ذات طابع متفرد بعيد عن التقليد والمحاكاة وأن تحول إلى ناحية إبداعية يقتدى بها، وواقعا يمثل الانطلاقة الحقيقية، التي لابد أن يكون عليها الغد والمستقبل. وذكر الدكتور مارق أن برنامج «عكاظ المستقبل» اشتمل خلال الدورات السابقة للسوق على برامج متنوعة في مجال دعم وتشجيع التميز العلمي، من بينها ندوة علمية، وبرنامج لتكريم الباحثين المتميزين، ومعرض متخصّص في مجال الإبداع والابتكار، لافتًا إلى أنه ركز في دورة سابقة على موضوع الطاقة المتجددة (بدائل النفط)، والذي هدف إلى التعريف بالطاقة المتجددة، كما تم عرض لمجموعة من الأبحاث وأوراق العمل المتعلقة بالطاقة المتجددة وبدائل النفط، التي أُنجزت ونُفذت في المملكة. وأوضح مدير جامعة الطائف المشرف على برنامج «عكاظ المستقبل» الدكتور عبدالإله باناجة أن البرنامج عمل خلال العامين الماضيين على تكريم الباحثين المتميزين ممن نفّذوا أبحاثًا متميزة أو حصلوا على براءات اختراع خلال السنوات الماضية في مجال الطاقة المتجددة، إضافة لتكريم العلماء أو أكثر ممن أسهموا في تطوير الطاقة المتجددة أو تطوير استخداماتها، وكذلك تكريم المبدعين والمبتكرين ومجموعة من العلماء الذين قدموا إسهامات فاعلة في خدمة المجتمعات الإنسانية بابتكاراتهم وإنجازاتهم العلمية والبحثية.. وبيّن الدكتور عبدالإله باناجة أن برنامج «معرض الإبداع والابتكار»، والذي يُعتبر أحد أنشطة «عكاظ المستقبل» يعنى بعرض أحدث المبتكرات وبراءات الاختراع، التي حصل عليها العلماء السعوديون والعرب، والتعريف بجهود الباحثين السعوديين والعرب، وتحفيز الباحثين على إنجاز المزيد من الإبداع والابتكار، كما سيقدم مجموعة من المخترعات والمبتكرات للعلماء السعوديين والعرب، وأيضًا سيعرّف بأهم إنجازات المبدعين السعوديين، وسيشتمل أيضًا على ورش عمل لمهارات التفكير الإبداعي والابتكاري. ولفت مدير جامعة الطائف المشرف على برنامج «عكاظ المستقبل» إلى أن سوق عكاظ شهد منذ دورته الخامسة في العام الماضي 1432هـ، إضافة جائزة الإبداع والتميز العلمي المستحدثة إلى قائمة جوائزه السنوية، منوّهًا بأنه اختير للجائزة في العام الأول موضوع «تقنية النانو»، وتعمل الجائزة على دعم وتشجيع الإبداع والتميز العلمي، في ضوء اتجاهات البحث العلمي والتطور المعرفي والتطبيقات التكنولوجية المعاصرة.