عمر توبراك رئيس جمعية الفكر الكمالي "إنهم يحاولون محو أتاتورك من ذاكرة ريزي"، بحسب ما أوردت صحيفة حرييت. ونظم توبراك مع نائب محلي من حزب الاشتراكيين الديمقراطيين (معارضة) الذي أسسه أتاتورك، تظاهرة ضد إزالة التمثال من الساحة الرئيسية للمدينة. وأضاف توبراك "في السابق كانوا يريدون إزالة هذا التمثال واستبداله بتمثال يجسد كاس شاي" في إشارة إلى مقترح للبلدية العام الماضي تم التخلي عنه لاحقا بسبب الاحتجاجات. وبدلا من ذلك قررت السلطات أن تقيم في الساحة الرئيسية نصبا لضحايا محاولة انقلاب 15 يوليو/تموز 2016 ضد نظام إردوغان. وتابع توبراك "هذا اليوم هو يوم أسود لريزي". وتم تداول العبارة بشكل واسع على مواقع التواصل الاجتماعي تنديدا بالمشروع. وحذر توبراك من أن المتظاهرين سيعيدون بأنفسهم تمثال أتاتورك إلى مكانه إذا لم تتراجع البلدية. ورفض ريسات كاساب رئيس بلدية ريزي وهو من حزب العدالة والتنمية الاسلامي الحاكم، الجمعة هذه الاتهامات. وقال أن تمثال أتاتورك نقل إلى موضع يقع أمام مكتب الوالي لأن الاحتفالات الرسمية تقام في هذا المكان. وأضاف في بيان "نشعر بألم كبير للجهود التي يبذلها البعض الذين يسعون من هذه الأفعال إلى غايات خفية".