ديناصور صغير ومهادن كان يركض في أنحاء شمال غربي الصين قبل 160 مليون سنة كانت له سمة فريدة لم ترصد سابقاً في أي ديناصور آخر أو أي كائن من عصور ما قبل التاريخ، وهي أنه ولد بأسنان، لكنه أصبح بلا أسنان مع وصوله إلى مرحلة البلوغ. وقال العلماء إن أحافير لـ19 حيواناً من نوع الديناصورات يعرف باسم «ليموسورس» تتراوح أعمارها بين سنة و10 سنوات أظهرت أن الصغار كان لديها أسنان صغيرة وحادة، لكن الديناصورات البالغة أصبحت مناقيرها بلا أسنان. وتلك المجموعة التي عثر على متحجراتها في إقليم شينجيانغ أصبحت في ما يبدو عاجزة عن الحركة بعدما حوصرت في حفرة طينية وماتت. ونادراً ما عثر العلماء على أحافير لنوع من الديناصورات تتراوح من الصغار إلى الحيوانات البالغة، وهي سلسلة تكشف تغيرات فيزيولوجية متنوعة تظهر أثناء نمو الديناصورات وصولاً إلى البلوغ. وقال جوي ستيغلر، عالم الحفريات في جامعة جورج واشنطن وأحد الباحثين في الدراسة التي نشرتها مجلة «كارنت بيولوجي»: «على الأرجح بدا هذا الديناصور مثل طائر الإيمو، لكن بذيل طويل». وفقدان الأسنان يشير إلى أن تلك الديناصورات كانت تمر بتغيّرات جذرية في نوع طعامها من الميلاد إلى البلوغ، فعلى الأرجح بدأت حياتها بأكل الحشرات والفقاريات الصغيرة قبل أن تتحول لاحقاً إلى أكل النباتات. وينتمي الليموسورس إلى مجموعة ديناصورات «ثيربورد» التي تطورت منها الطيور التي ظهرت للمرة الأولى قبل نحو 150 مليون سنة، وتطورت من ديناصورات صغيرة ذات ريش. وكان لدى الأنواع الأولى منها أسنان.