قال خبراء الأرصاد اليوم (السبت) إن عاصفة شتوية تهبّ على شمال غرب المحيط الهادي، ستتسبب في ثلوج كثيفة وأمطار متجمدة ورياح عاتية، مع اجتياحها مناطق كثيرة في الولايات المتحدة في مطلع الأسبوع، مما يجعل السفر خلال عطلة عيد الميلاد خطراً. وأضافوا أن العاصفة ستجتاح منطقتي الغرب والغرب الأوسط اليوم، وذكرت الهيئة الوطنية للأرصاد أن التحذيرات من عاصفة شتوية وسقوط ثلوج سارية من ولايتي نيفادا وكولورادو مروراً بولايتي نورث وساوث داكوتا وحتى شمال مينيسوتا، مع توقع هطول ثلوج تصل إلى خمسة سنتيمترات، وهبوب رياح قوية السبت والأحد. وأضافت الهيئة أن الأجواء الثلجية محتملة في أجزاء من السهول الشمالية في يوم عيد الميلاد، إذ قد تتسبب الثلوج المصحوبة برياح تتجاوز سرعتها 60 ميلاً في الساعة، أي نحو 96 كيلومتراً في الساعة، في ظروف سفر خطرة جداً. وقد يعيق الطقس السيئ خطط بعض الأميركيين الذين يتوقع أن يسافروا بالسيارة خلال العطلة، ويقدر الاتحاد الأميركي للسيارات أن يصل عددهم إلى 94 مليون شخص. وتوقعت هيئة الأرصاد أن تغطي الأمطار المتجمدة والثلوج الطرق من نيو مكسيكو إلى شمال شرق ولاية ويسكونسن مع هطول ثلوج خلال مطلع الأسبوع. وأضاف أن عواصف رعدية ورياحاً تصل سرعتها إلى 70 كيلومتراً في الساعة ستهبّ أيضاً على شمال تكساس ووسط أوكلاهوما وجنوب كانساس وميزوري اليوم وغداً.   وأثارت العاصفة مشاكل أمس في شمال شرق أوريغون، إذ أغلقت سلطات النقل الطريق رقم 84 بين مدينتي بيكر سيتي ولاغراند لساعات بعدما تسببت الثلوج في حجب الرؤية تماماً. وأشار موقع «فلايتاوير» الإلكتروني إلى أن سوء الأحوال الجوية تسبب في إلغاء أكثر من 620 رحلة جوية في الولايات المتحدة أمس. ولا تزال هناك تحذيرات من سيول في أجزاء من الساحل الغربي، بما في ذلك ساحل جنوب كاليفورنيا ومنطقة الغرب الأوسط، بعدما هطلت أمطار غزيرة ليل الجمعة، ويتوقع أن ترتفع درجات الحرارة في تلك المناطق خلال مطلع الأسبوع. وقالت هيئة الأرصاد إن أجزاء من ولايات ميزوري وكنتاكي وتنيسي ستشهد طقسا أدفأ من المعتاد يوم عيد الميلاد رغم هذا الطقس الشتوي.