تخطى كليفلاند كافالييرز حامل اللقب ضيفه بوسطن سلتيكس بصعوبة 124-118 أمس الخميس في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين عشية احتفال نجمه ليبرون جيمس بعيده الثاني والثلاثين. وكبد النجم الآخر راسل وستبروك فريقه اوكلاهوما سيتي ثاندر، خسارة امام ممفيس غريزليز، بعد طرده لارتكابه خطأ فنيا ثانيا. وحقق كليفلاند فوزه الرابع والعشرين (مقابل 7 هزائم) في صدارة المنطقة الشرقية، في الدقيقة الاخيرة على صاحب المركز الثالث في هذه المنطقة الذي مني بهزيمته الرابعة عشرة (مقابل 19 فوزا). وفي آخر مباراة له على ارضه وبداية تاريخية في 2016 (خسر مباراتين فقط على ارضه مقابل 17 فوزا)، بدا كليفلاند قاب قوسين أو أدنى من حسم نتيجة المباراة في نهاية الربع الثالث وتقدمه بفارق 18 نقطة (101-83). إلا أن بوسطن أحرج مضيفه وخالف التوقعات، وقلص الفارق إلى نقطة واحدة قبل النهاية بـ 45 ثانية. إلا أن ريتشارد جيفرسون (36 عاما) ثبت دفاع فريقه، بينما تولى كيري ايرفينغ تعزيز هجومه، ليؤمنا لفريقهما فوزا بشق النفس. جيمس يعتبر اداءه "كارثيا" وعلى رغم النقاط الـ 23 التي سجلها (مع 8 متابعات و11 تمريرة حاسمة)، لم يكن "الملك" جيمس راضيا عن أدائه، ووصفه بـ "الكارثي". وقال جيمس الحاصل على لقب البطولة 3 مرات (المرتان السابقتان مع ميامي هيت) وعلى لقب أفضل لاعب في البطولة 4 مرات، "لقد كنت كارثيا. كنت سيئا على مختلف الصعد وهذا الامر غير مقبول". الا ان ايرفنيغ رد على هذا التصريح بالقول ان جيمس "غير عادي. يقول انه سيئ في حين سجل 23 نقطة وبهذه الحالة يضع على نفسه مزيدا من الضغوط. انه مثال لنا جميعا". وسجل ايرفينغ 32 نقطة مع 12 تمريرة حاسمة، وكيفن لوف 30 نقطة (15 متابعة) لكليفلاند، وكان ايزاياه توماس (31 نقطة) وافري برادلي (23 نقطة) الافضل في صفوف الخاسر. وابتعد كليفلاند عن مطارده تورنتو رابتورز الذي سقط امام مضيفه فينيكس صنز 91-99، في خسارة هي الثانية خلال اربعة ايام، بعد خسر مباراته الأخيرة امام غولدن ستيت ووريرز وصيف البطل. والخسارة هي الثالثة لتورونتو في آخر عشر مباريات، والعاشرة له هذا الموسم في مقابل 22 فوزا. ومني لوس انجليس ليكرز بخسارته الثانية تواليا والثامنة في آخر 10 مباريات، عندما سقط في عقر داره امام دالاس مافريكس 101-89. والخسارة هي الرابعة والعشرون لليكرز هذا الموسم، مقابل 12 فوزا. وعلى رغم تفوقه في الشوط الاول (57-50)، خسر ليكرز المباراة عمليا في الربع الثالث الذي انهاه متخلفا بفارق 18 نقطة (13-31). وسجل جوليوس راندل (18 نقطة) ونيك يونغ (17) للفائز، وويسلي ماتيوس (20 نقطة) للفائز الذي غاب عنه نجمه الالماني ديرك نوفيتسكي بداعي المرض. وستبروك يكبد فريقه الهزيمة وتعرض اوكلاهوما سيتي ثاندر أحد المنافسين الأقوياء في المنطقة الغربية لخسارة قاسية امام مضيفه ممفيس غريزليز 80-114 بعد طرد نجمه راسل وستبروك خطأ فنيا ثانيا في الربع الثالث. وسجل وستبروك 21 نقطة في 23 دقيقة، واضاف التركي اينش كانتر (19 نقطة)، إلا أن ذلك لم يكن كافيا للحؤول دون هزيمة فريقهم. وتخلف اوكلاهوما في كل ارباع المباراة، إلا أن الفارق اتسع بشكل كبير في الربع الاخير الذي خاضه الفريق كاملا بغياب وستبروك. وأنهى ممفيس الربع الرابع بفارق 17 نقطة (19-36)، وبرز في صفوفه الاسباني مارك غاسول (25 نقطة و8 متابعات) وتروي دانييلز (22 نقطة) وزاش راندولف (21 نقطة و8 متابعات). وعمق يوتا جاز جراح ضيفه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز صاحب المركز الخامس عشر الاخير في المنطقة الشرقية عندما الحق به الهزيمة الرابعة والعشرين (مقابل 7 انتصارات) 100-83. ولم تكن حال ميامي هيت الثالث عشر (10 انتصارات و23 خسارة) أفضل، وسقط على ارض تشارلوت هورنتس الرابع 82-91.