أعلن مسئول في البنتاغون اليوم الجمعة (30 ديسمبر/ كانون الأول 2016) ان قائد تنظيم داعش ابو بكر البغدادي لا يزال حيا، رغم جهود قوات التحالف الدولي للقضاء على قادة التنظيم. وقال بيتر كوك المتحدث باسم وزارة الدفاع الاميركية لشبكة سي ان ان "نعتقد ان البغدادي على قيد الحياة ومازال يقود تنظيم داعش". اضاف "نفعل ما في مقدورنا" لتحديد موقعه والقضاء عليه، مشيرا الى ان "هذا شيء نخصص له وقتا كثيرا" و"سنغتنم أي فرصة لكي ننزل به العقاب الذي يستحقه". بقي البغدادي بعيدا عن الانظار وقتا طويلا، بخلاف تنظيمه الذي سعى دائما الى القيام بالدعاية. لم يظهر وجه البغدادي سوى في شريط فيديو واحد لتنظيم داعش منذ اعلانه الخلافة بسورية والعراق في يونيو/ حزيران 2014. وتم تصوير الفيديو آنذاك في مدينة الموصل في شمال العراق والتي تحاول القوات العراقية استعادتها من الجهاديين. وتسري بين وقت اخر شائعات عن مقتل البغدادي، لكن لا تتوافر معلومات موثقه حوله. وعند سؤالهم عن مصير البغدادي يلزم مسؤولو البنتاغون عموما الصمت حول موقعه وتحركاته. لكن بيتر كوك قال ان "الخليفة" بات معزولا حاليا، اذ ان الضربات التي يشنها التحالف الدولي قضت على قيادة التنظيم. واوضح انه يصعب على البغدادي "العثور على مستشارين و(اشخاص) موثوقين يمكنه التحدث اليهم، لأن الكثير من بينهم ما عادوا موجودين (...)". رفعت وزارة الخارجية الاميركية في ديسمبر/ كانون الاول الى 25 مليون دولار قيمة المكافأة التي تمنح لأي شخص يدلي بمعلومات تقود الى القبض على البغدادي. وكانت قيمة المكافأة سابقا عشرة ملايين دولار وقد أطلقتها الوزارة في العام 2011. ونقلت "سي ان ان" الخميس عن مسئول اميركي لم تحدد هويته ان الولايات المتحدة كانت تملك "في الاسابيع الاخيرة" معلومات عن "تحركات" البغدادي، غير انه لم يوفر معلومات اضافية عن مكان وجوده.