زادت شركات الطاقة الأمريكية عدد منصات الحفر النفطية للأسبوع العاشر على التوالي في إطار التعافي المستمر منذ ثمانية أشهر حيث قبعت أسعار الخام قرب أعلى مستوى في 18 شهرا. وقالت شركة بيكر هيوز لخدمات الطاقة يوم الجمعة إن شركات الحفر زادت عدد المنصات النفطية بواقع أربع منصات في الأسبوع المنتهي في السادس من يناير كانون الثاني ليرتفع إجمالي عدد منصات الحفر إلى 529 منصة وهو أعلى مستوى منذ ديسمبر كانون الأول 2015. وهذه هي المرة الأولى التي يزيد فيها عدد منصات الحفر عن العدد الذي سجلته قبل عام منذ يناير كانون الثاني 2015 إذ بلغ عدد المنصات العاملة قبل عام 516 منصة. كما أن موجة زيادة عدد المنصات هذه هي الأطول على أساس أسبوعي منذ أغسطس آب 2011. ومنذ أن تعافت أسعار الخام من أدنى مستوياتها في 13 عاما في فبراير شباط إلى نحو 50 دولارا للبرميل في مايو أيار أضافت الشركات 213 منصة حفر نفطية في 29 أسبوعا من 32 أسبوعا وهي أكبر موجة تعافي منذ أن أدت تخمة في المعروض في الأسواق العالمية من الخام إلى تضرر السوق على مدار عامين منذ منتصف 2014. وتراجع عدد منصات الحفر النفطية من مستوى قياسي بلغ 1609 منصات في أكتوبر تشرين الأول 2014 إلى أدني مستوياته في ست سنوات عند 316 منصة في مايو أيار مع هبوط أسعار الخام الأمريكي من فوق 107 دولارات للبرميل في يونيو حزيران 2014 إلى قرب 26 دولارا في فبراير شباط 2016. وجرى تداول الخام الأمريكي في العقود الآجلة عند 54 دولارا للبرميل يوم الجمعة حيث بدأ بعض منتجي منظمة البلدان المصدرة للبترول (أوبك) في تقليص إنتاجهم التزاما باتفاق جرى التوصل إليه في نوفمبر تشرين الثاني. وقال محللون إنهم يتوقعون أن تزيد شركات الطاقة الأمريكية إنفاقها على أنشطة الحفر وتضخ المزيد من النفط والغاز الطبيعي في السنوات المقبلة وسط توقعات باستمرار صعود أسعار الطاقة.