أعلن لاعب خط الوسط النيجيري جون أوبي ميكل، الجمعة، مغادرته نادي تشيلسي متصدر الدوري الإنجليزي لكرة القدم، وانتقاله إلى فريق تيانجين تيدا الصيني، منضمًا بذلك إلى لائحة من اللاعبين البارزين الذين جذبتهم الأندية الصينية بعروض مغرية. وقال ميكل (29 عامًا) الذي يدافع عن ألوان تشيلسي منذ عام 2006: «أشعر بأن الوقت حان كي أنطلق في تحدٍ جديد، أنا سعيد للانضمام إلى تيانجين تيدا الصيني»، وذلك عبر حسابه على موقع «تويتر». ولم يذكر ميكل في رسالته مدة عقده الجديد أو قيمته، موضحًا أن من أسباب مغادرته، هو عدم مشاركته بما يكفي في مباريات هذا الموسم. وأضاف اللاعب الذي انضم للنادي وهو في سن التاسعة عشرة: «بعد عشرة أعوام، 374 مباراة و11 لقبًا، حان الوقت لأقول وداعًا». وتابع: «لم أشارك هذا الموسم بالقدر الذي كنت أرغب به، عمري 29 عامًا ولدي سنوات كثيرة في هذه اللعبة». ولم يكن ميكل ضمن خطط المدرب الإيطالي أنطونيو كونتي، ولم يشارك في أي من مباريات تشيلسي في الدوري الممتاز هذا الموسم. وينضم ميكل بهذا الانتقال، إلى زميله السابق في الفريق، البرازيلي أوسكار الذي انتقل في ديسمبر (كانون الأول) إلى شنغهاي سيبغ، في صفقة قدرتها التقارير الصحافية بزهاء 70.5 مليون يورو. وأتى انتقال أوسكار ضمن سلسلة صفقات ضخمة أبرمتها الأندية في الصين خلال عام 2016، في إطار سعي البلاد للتحول إلى قوة كروية عالمية بحلول 2050. وتبعت صفقة أوسكار، انتقال المهاجم الأرجنتيني كارلوس تيفيز من بوكا جونيورز إلى شنغهاي غرينلاند، في صفقة يتوقع أن ينال اللاعب بموجبها راتبًا سنويًا يناهز 40 مليون يورو، مما يجعل منه اللاعب الأعلى أجرًا في تاريخ كرة القدم. في سعي للحد من ظاهرة الإنفاق على اللاعبين، التي لقيت انتقادات في الصين من وسائل الإعلام والمشجعين، أمرت السلطات الخميس بالشروع في ضبط صارم للإنفاق غير العقلاني من قبل الأندية. وأشار متحدث باسم الهيئة العامة للرياضة التابعة للحكومة، إلى أنه يتعين اتخاذ خطوات ضد «الاستثمار غير العقلاني» في كرة القدم، وأن الحكومة «ستحدد معايير وستمنع التعاقدات الباهظة وتقوم بوضع ضوابط منطقية لأجور اللاعبين». ولم يحدد المسؤول الحكومي الصيني أي أرقام، إلا أنه أكد أن الحكومة في صدد وضع سقف لعملية الانتقالات والأجور، وأنها قد تلجأ إلى فرض غرامات على الأندية التي تنفق بشكل يتخطى الحدود واستعمال هذه المبالغ في تدعيم برامج تطوير الشبان، وصولاً إلى احتمال استبعاد الأندية التي لا تلتزم بهذه الضوابط، من الدوري.