في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، كاد كليفلاند كافالييرز يسقط أمام فينيكس صنز، لولا جهود نجمه ليبرون جيمس الذي قاده في النهاية إلى الفوز 120-116، أمس الأول. كاد كليفلاند كافالييرز حامل اللقب ان يسقط امام فينيكس صنز، احد اضعف فرق المنطقة الغربية هذا الموسم، لولا جهود نجمه ليبرون جيمس الذي قاده في النهاية الى الفوز 120-116 امس الاول في دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين. وبدا كليفلاند الذي يتصدر ترتيب المنطقة الشرقية وصاحب ثالث افضل سجل في الدوري بالمجمل خلف وصيفه غولدن ستايت ووريز وسان انتونيو سبيرز، في طريقه لتحقيق فوز سهل على مضيفه بعد وصول الفارق بينه وبين الاخير الى 20 نقطة في اوائل الربع الثالث. الا ان فينيكس انتفض بعدها وقلص الفارق حتى أدرك التعادل مرتين في الثواني الاخيرة من الربع الثالث، بعدما سجل 25 نقطة مقابل 7 فقط لفريق المدرب تايرون لو الذي دخل الربع الاخير متقدما 93-90 بفضل ثلاثية من كايري ايرفينغ في الثانية الاخيرة. وبقي فينيكس قريبا من حامل اللقب في الربع الاخير، ولم يتعد الفارق بينهما النقطة اليتيمة خلال دقائقه الاولى، كان آخرها 97-98. الا ان ايرفينغ رد مجددا ووسع الفارق الى سبع نقاط (104-98). وتسلم جيمس المبادرة بعد ذلك ليسجل رميتين ثلاثيتين تواليا في آخر 2.46 دقيقتين، ليجعل النتيجة 115-109 لمصلحة فريقه، وأضاف نقطتين من تحت السلة في آخر 44 ثانية لتصبح النتيجة 120-114، ممهدا الطريق امام فريقه لتحقيق فوزه العاشر خارح ملعبه من اصل 15 مباراة، والثامن والعشرين بالمجمل من اصل 36 مباراة. وسجل جيمس 12 من نقاطه الـ28 في الربع الاخير وساهم بـ8 متابعات و4 تمريرات حاسمة، فيما اضاف ايرفينغ 27 نقطة مع 7 تمريرات حاسمة وكيفن لوف 25 نقطة مع 10 متابعات. واكد جيمس، في تصريحات بعد المباراة، انه يتخذ القرارات الحاسمة في الوقت اللازم "لانني واثق بقدراتي. انا اعمل على تطوير مؤهلاتي. اعمل يوميا على تطوير الطريقة التي اسدد بها". في المقابل، كان ايريك بليدسو (31 نقطة و8 متابعات) وديفين بوكر (28 نقطة) الافضل في صفوف فينيكس، من دون ان يجنباه هزيمته السادسة والعشرين في 38 مباراة، بينها 10 من 17 على ارضه. الى ذلك، واصل هيوستن روكتس أداءه الاستثنائي هذا الموسم، بتحقيقه فوزه الثامن تواليا والثلاثين في 39 مباراة، على حساب مضيفه تورونتو رابتورز 129-122 بفضل نجمه جيمس هاردن الذي حقق الـ"تريبل دابل" العاشر له هذا الموسم. وسجل هاردن 40 نقطة، وأضاف عشر متابعات و11 تمريرة حاسمة. وتغلب غولدن ستايت ووريرز على مضيفه ساكرامنتو كينغز 117-106، معوضا بذلك هزيمته الجمعة على ارضه امام ممفيس غريزليز 119-128 بعد التمديد في مباراة كان متقدما فيها بفارق 24 نقطة. ويدين غولدن ستايت الذي لم يخسر مرتين تواليا في 124 مباراة متتالية في الموسم المنتظم، بفوزه الثاني والثلاثين من اصل 38 مباراة الى الثلاثي ستيفن كوري (30 نقطة مع 6 تمريرات حاسمة) وكيفن دورانت (28 نقطة مع 7 متابعات و6 تمريرات حاسمة) وكلاي طومسون (18 نقطة مع 6 متابعات). ولم يكن الفوز سهلا على لاعبي المدرب ستيف كير الذين انتظروا حتى منتصف الربع الثالث للتقدم للمرة الاولى، الا انهم عرفوا بعدها كيف يتسيدون المواجهة ويقودون فريقهم الى فوزه الثالث عشر تواليا على جاره في ولاية كاليفورنيا، والسابع تواليا في ملعب الاخير. وكان الربع الثالث مفصليا بالنسبة لوصيف البطل، إذ بدأه بتسجيل 19 نقاط مقابل 7 فقط لصاحب الارض، وسجل فيه بالمجمل 39 نقطة مقابل 22 للاخير. وبرز في صفوف ساكرامنتو رودي غاي (23 نقطة) وديماركوس كازنس (17 نقطة مع 10 متابعات)، الا انهما لم يتمكنا من تجنيبه هزيمته الثانية والعشرين في 37 مباراة. وعلى ملعب "ستايبلس سنتر"، حقق لوس انجليس كليبرز فوزه الرابع تواليا منذ بداية 2017 (انهى 2016 بست هزائم متتالية)، والسادس والعشرين هذا الموسم، على حساب ضيفه ميامي هيت 98-86.