تشهد المرحلة الثامنة عشرة من الدوري العراقي لكرة القدم، مواجهة قويّة بين الميناء الخامس والطلبة شريك النفط في الصدارة الثلاثاء المقبل. ويملك الطلبة 30 نقطة من 15 مباراة، ويبتعد بفارق نقطة واحدة عن الميناء الذي لعب مباراة أكثر، وهما يتطلّعان للظفر بالنقاط الثلاث منتشيين بفوزيهما على النجف وزاخو على التوالي في المرحلة الماضية. ويملك الزوراء الثالث بفارق الأهداف أمام الشرطة والميناء فرصة انتزاع الصدارة عندما يفتتح المرحلة غداً (السبت) بلقاءٍ سهل أمام ضيفه الحدود الحادي عشر. ويخوض النفط الذي لعب 14 مباراة فقط حتى الآن، اختباراً سهلاً نسبياً الإثنين المقبل أمام مضيفه نفط الجنوب الثاني عشر برصيد 19 نقطة. ويحلّ الشرطة المنتشي بفوزه على الجار نفط الوسط في المرحلة الماضية، ضيفاً على النجف التاسع والساعي إلى تعويض خسارته أمام الميناء. ويواجه الكرخ اختباراً صعباً أمام مضيفه القوّة الجوية بعد غد الأحد على إستاد الشعب الدولي. ويسعى القوّة الجوّيّة لاستغلال معاناة الكرخ الذي يمرّ بأسوأ مواسمه، بعدما كان من أبرز خصوم كبار المسابقة وواحداً من معاقل نجوم الكرة العراقية. ويحتلّ الكرخ المركز قبل الأخير برصيد 8 نقاط، والقوّة الجوّيّة المركز السابع برصيد 24 نقطة. ويلعب نفط ميسان العاشر مع مضيفه كربلاء الرابع عشر في اليوم ذاته. ويأمل نفط الوسط السادس (28 نقطة) تعويض خسارته الأولى هذا الموسم (أمام الشرطة في المرحلة الماضية) عندما يلتقي مضيفه الحسين السادس عشر الإثنين المقبل. ويلعب أمانة بغداد الثامن مع ضيفه البحري السابع عشر، وزاخو الأخير مع الكهرباء الثالث عشر.