بأصعب مواجهة ممكنة، يستهل المنتخب التونسي مسيرته في بطولة كأس الأمم الإفريقية الـ31 بالجابون عندما يلتقي اليوم الأحد نظيره السنغالي في الجولة الأولى من مباريات المجموعة الثانية بالدور الأول للبطولة. ويصطدم المنتخب التونسي (نسور قرطاج) بنظيره السنغالي (أسود تيرانجا) في مواجهة مثيرة تصلح أن تكون نهائيًا للبطولة الإفريقية، لا سيما أن الفريقين من بين المنتخبات المرشحة للقب. يعتمد المنتخب التونسي بقيادة مديره الفني البولندي هنري كاسبرجاك، بشكل كبير على خبرة لاعبيه بقيادة أحمد العكايشي مهاجم الاتحاد السعودي، وصابر خليفة نجم الإفريقي التونسي، ويوسف المساكني لاعب خط وسط لخويا القطري، وأيمن عبدالنور مدافع فالنسيا الإسباني، إضافة لخبرة حارس المرمى المخضرم أيمن المثلوثي الذي يمثل صمام أمان حقيقي للفريق، وعلي معلول ظهير أيسر الأهلي المصري. على الجانب الآخر يعتمد المنتخب السنغالي، الذي يقوده المدرب الوطني أليو سيسيه، بشكل كبير على خبرة لاعبيه المحترفين بأوروبا وفي مقدمتهم ساديو ماني نجم ليفربول الإنجليزي، وخاليدو كوليبالي مدافع نابولي الإيطالي. الجزائر × زيمبابوي لا يحظى منتخب زيمبابوي لكرة القدم بنفس التاريخ الرائع الذي يتمتع به نظيره الجزائري على الساحتين الإفريقية والعالمية، كما تصب معظم الترشيحات في صالح الفريق الجزائري قبل مباراتهما اليوم الأحد، ولكن المفاجآت تمثل عنصرًا مهمًا دائمًا في بطولات كأس الأمم الإفريقية. ويضع المنتخب الجزائري صوب عينيه النقاط الثلاث للمباراة خاصة وأنه أحد المرشحين بقوة للفوز باللقب في النسخة الحالية، لكنه يحتاج أولًا إلى اجتياز واحدة من أصعب المجموعات حيث تضم معه أيضًا المنتخبين التونسي والسنغالي. ورغم هذا التاريخ الضئيل لمنتخب زيمبابوي في البطولة، كان للفريق نتيجة مؤثرة ومثيرة للقلق في نفوس منافسه الجزائري حيث فجر منتخب زيمبابوي المفاجأة وتغلب على نظيره الجزائري بالذات 2 / 1 في الدور الأول لكأس أفريقيا 2004 بتونس. وفيما يخوض منتخب زيمبابوي البطولة بفريق مكتمل الصفوف لعدم غياب أي لاعب أساسي بسبب الإصابة، عانى المنتخب الجزائري مؤخرًا من لطمة قوية بإصابة سفير تايدر نجم خط وسط بولونيا الإيطالي. ويمتلك المنتخب الجزائري مجموعة كبيرة من اللاعبين المحترفين والقادرين على بث الرعب في منافسيهم، وفي مقدمتهم رياض محرز نجم ليستر سيتي حامل لقب الدوري الإنجليزي، والفائز بلقب أفضل لاعب إفريقي في 2016. كما يتألق إلى جانبه المهاجم الخطير إسلام سليماني زميله في ليستر سيتي، وياسين براهيمي نجم بورتو البرتغالي، ونبيل بن طالب لاعب شالكه الألماني.