استعاد غولدن ستايت ووريرز اعتباره من ضيفه كليفلاند كافالييرز حامل اللقب بعدما اكتسحه، بفارق 35 نقطة، 126-91 امس الاول، في دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين. ولم تكن عودة كليفلاند الى ملعب "اوراكل ارينا" حيث توج الموسم الماضي بلقبه الاول بعد فوزه بالمباراة السابعة الحاسمة 93-89، موفقة، اذ عانى الامرّين امام وصيفه الذي فرض هيمنته على المباراة من البداية حتى النهاية، وتمكن من الثأر بشكل قاس لتنازله الموسم الماضي عن لقب 2015 بين جماهيره، وللخسارة التي تلقاها يوم عيد الميلاد في ملعب منافسه بفارق نقطة 108-109. وحسم غولدن ستايت المباراة في شوطها الاول الذي انهاه كوري بثلاثية وسع بها الفارق الى 29 نقطة 78-49، ممهدا الطريق امام فريقه لوضع حد لهزائمه المتتالية امام خصمه عند 4 مباريات (ثلاث في نهائي الموسم الماضي اضافة الى مباراة يوم عيد الميلاد). ويدين فريق المدرب ستيف كير بفوزه الخامس والثلاثين في 41 مباراة، الى الثلاثي كوري وكلاي تومسون وكيفن دورانت، اذ سجل الاول 20 نقطة مع 11 تمريرة حاسمة، والثاني 26 نقطة، والثالث 21 مع 6 متابعات، و5 تمريرات حاسمة. ولم تمر المباراة دون احتكاك بين غرين وجيمس، اذ تصادم اللاعبان قبل 6.55 دقائق من نهاية الشوط الاول، حينما كان ووريرز متقدما 52-35، ما تسبب في حصول الاول على خطأ متعمد، ثم راجع الحكام الفيديو، وقرروا منحه أيضاً خطأ فنياً بصحبة لاعب كليفلاند ريتشارد جيفرسون. وعندما سئل جيمس عن الخصومة مع غرين الذي تسبب ايقافه عن المباراة الخامسة في نهاية الموسم الماضي بخسارة فريقه وعودة كليفلاند الى اجواء المواجهة (2-3)، أجاب: "لا أعتقد انها خصومة". وأضاف: "نتحدث هنا عن فريقين كبيرين يملكان طموحات كبيرة. لا اعتقد انني كونت اي خصومة على الاطلاق مع احد في الدوري". ولم يكن لاعبو مدرب كليفلاند تايرون لو موفقين، إذ نجحوا في ترجمة 35.2 في المئة فقط من محاولاتهم، وفقدوا الكرة في 15 مناسبة، ولم يحققوا سوى 11 تمريرة حاسمة طوال المباراة. وكان جيمس الافضل في صفوف البطل بتسجيله 20 نقطة مع 8 متابعات، وأضاف كايري ايرفينغ الذي كان صاحب سلة الفوز باللقب في مايو، وايضا في مباراة الميلاد في 25 ديسمبر الماضي، 17 نقطة، الا ان ذلك لم يكن كافياً لتجنيب كليفلاند هزيمته الحادية عشرة في 40 مباراة والثامنة من اصل 19 مباراة خارج ملعبه. كليبرز يواصل انتصاراته وعلى ملعب "ستايبلس سنتر"، واصل لوس أنجلس كليبرز عروضه القوية بتحقيقه فوزه السابع تواليا والتاسع والعشرين في 43 مباراة، وجاء على حساب ضيفه اوكلاهوما سيتي ثاندر 120-98 رغم اصابة نجمه كريس بول الذي انضم لبلايك غريفين، الغائب في المباريات الـ14 الاخيرة بسبب عملية جراحية في ركبته.