أبدى إدغاردو باوزا ثقته بقدرة «التانغو» على تخطي التصفيات المؤهلة لمونديال روسيا 2018 والظفر باللقب أيضاً. قال المدير الفني للمنتخب الأرجنتيني الأول لكرة القدم إدغاردو باوزا، إن جميع لاعبي الفريق يتحملون مسؤولية الهزائم التي لحقت بهم خلال المباريات النهائية الثلاث التي خاضوها خلال العامين الماضيين. وأضاف باوزا في مقابلة مع صحيفة أوليه الأرجنتينية: "لقد رأيت تلك المباريات النهائية، وأرى أن الجميع أخطأ، لم يكن خطأ شخص بعينه، بل الجميع، إنهم لاعبون على مستوى عال، المسؤولية تقع على عاتق الجميع". وكشف أنه عندما يجتمع مع اللاعبين قبل مباراة الأرجنتين المرتقبة أمام تشيلي في 23 مارس المقبل بتصفيات أميركا الجنوبية المؤهلة لمونديال روسيا 2018 سيسألهم إذا كانوا يشعرون بالذنب عن الخسارة التي لحقت بالفريق في نهائي مونديال البرازيل 2014، ثم في مباراتي النهائي لبطولة أمم أميركا (كوبا أميركا) عامي 2015 و2016، وتابع: "أعتقد أنهم لا يشعرون بالذنب، قد يعترف أحدهم بهذا". وعاد باوزا إلى الإعراب عن اعتراضه على قرار لاعبيه في نوفمبر الماضي بمقاطعة الصحافة، على خلفية اتهام أحد الصحافيين للاعب إزيكيل لافيتزي بتعاطي الماريغوانا، وهو ما نفاه اللاعب وزملاؤه في وقت لاحق. وتابع المدرب الأرجنتيني: "قلت لهم رأيي، قبل 30 عاما خضت معركة مع الصحافة، وكانت بلا طائل، سنرى إذا كان بإمكاننا تصحيح هذا الوضع، لكن كان عليّ أن أحترم هذا القرار". علاقته بلاعبي المنتخب وأشار باوزا إلى أنه يحافظ على علاقته الطيبة مع اللاعبين منذ أول يوم له في منصب المدير الفني للمنتخب الأرجنتيني، بغض النظر عن نتائج الفريق. ورغم ذلك، وقعت بعض الخلافات بين باوزا ولاعبي المنتخب الأرجنتيني قبل بضعة أسابيع حول الملعب، الذي ستستقبل فيه الأرجنتين منتخب تشيلي في مارس المقبل في تصفيات أميركا الجنوبية المؤهلة لمونديال روسيا 2018. وكان باوزا أكد في وقت سابق أن اللاعبين يرغبون في خوض المباراة على ملعب نادي بوكا جونيورز "بومبونيرا"، بسبب الضغط الذي قد يشكله قرب المدرجات من أرضية الملعب على الفريق الضيف. من جانبه، نفى اللاعب المخضرم خافيير ماسكيرانو، نجم برشلونة الإسباني، أن يكون اللاعبون هم من طالبوا بخوض اللقاء على ملعب "بومبونيرا". وتقرر بشكل نهائي إقامة مباراة الأرجنتين وتشيلي القادمة على ملعب "مونومينتال"، معقل ريفر بليت. وتتربع البرازيل على صدارة ترتيب منتخبات أميركا الجنوبية في تصفيات المونديال برصيد 27 نقطة، تليها أوروغواي في المركز الثاني برصيد 23 نقطة، ثم الإكوادور وتشيلي في المركزين الثالث والرابع، برصيد 20 نقطة لكل منهما، وأخيرا الأرجنتين في المركز الخامس برصيد 19 نقطة. ورغم الموقف المقلق لمنتخب "التانغو" في التصفيات أعرب باوزا عن ثقته في تأهل فريقه إلى مونديال روسيا والفوز باللقب هناك. وأضاف: "أنا رجل محظوظ، سنكون أبطالا، أنا مقتنع بهذا، يتبقى لي أن أقنع اللاعبين". ... ومارادونا متشائم من حظوظ التانغو أكد أسطورة كرة القدم الأرجنتيني السابق، دييغو أرماندو مارادونا، أن كرة القدم في بلاده تراجعت خطوة إلى الوراء وتوقع إمكانية عدم تتويج راقصي التانغو ببطولة كأس العالم سواء مع نجم الفريق ليونيل ميسي أو بدونه. وانتقد مارادونا في تصريحات أدلى بها الليلة الماضية مسؤولي الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم، وأشار إلى أن رئيس الاتحاد الدولي للعبة (فيفا)، جياني إنفانتينو، يمكنه أن يعاقب بلاده. وأشار إلى أن ميسي "لا يجب عليه أن يدفع ثمن جميع الكوارث وجميع ما فعله لصوص الاتحاد الأرجنيتي لكرة القدم"، مبينا أن من يتولون مسؤولية اتحاد بلاده للعبة لا يدركون كيفية حل المشكلات المتعلقة بالكرة الأرجنتينية. وأضاف أن الفيفا يمكنها أن تعلق عضوية الاتحاد الأرجنتيني نظرا للأزمة التي يمر بها، معربا عن قلقه حيالها. وانتقد مارادونا رؤساء الأندية الأرجنتينية الذين يرى أنهم لا يكترثون إلا للمال. يذكر أن ميسي، أفضل لاعبي العالم خمس مرات من قبل، فشل في التتويج بلقب مع "التانغو" في ثلاث نهائيات متتالية (كوبا أميركا مرتين وكأس العالم 2014)، ليعلن اعتزاله اللعب الدولي الصيف الماضي بداعي الإحباط قبل العدول عن قراره.