أشاد الجيش التايلاندي اليوم الأربعاء، بموافقة مسؤول أمريكي رفيع المستوى، على الحضور للمناورات العسكرية المقررة الشهر المقبل. وتعد الزيارة المرتقبة هي أول زيارة يقوم بها مسؤول أمريكي منذ انقلاب 2014 في تايلاند، وهو ما اعتبرته الحكومة التايلاندية مؤشر لتحسن العلاقات. وخفضت الولايات المتحدة مشاركتها في مناورات (كوبرا جولد) أكبر تدريبات عسكرية سنوية متعددة الجنسيات تجري في آسيا وذلك ضمن عدة إجراءات اتخذتها الإدارة الأمريكية السابقة للضغط على حكومة تايلاند لإعادة العمل بالديمقراطية . وتحسنت العلاقات منذ ذلك الحين بعد أن اتخذ المجلس العسكري الحاكم خطوات صوب إجراء الانتخابات وفي ظل تقارب تايلاند مع الصين القوة الإقليمية الرئيسية. وأكدت السفارة الأمريكية أن الأميرال هاري هاريس قائد قيادة المحيط الهادي سيفتتح كوبرا جولد يوم 14 فبراير القادم. وحضر ضباط من رتب أقل المناورات خلال العامين الماضيين. وكان حضور هاريس مقررا قبل تنصيب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الذي تخضع سياسته تجاه آسيا لمتابعة وثيقة بعد مؤشرات على مواجهة محتملة مع الصين بسبب التجارة وتايوان ومطالبات بكين في بحر الصين الجنوبي. وقالت السفارة الأمريكية إن مناورات كوبرا جولد ستعود إلى نطاقها وحجمها الأصلي بمجرد عودة الديمقراطية في تايلاند. وسترسل الولايات المتحدة 3500 من أفراد الجيش للمناورات وهو أقل قليلا من حجم القوات التي شاركت بها العام الماضي. وقال رئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال تانتشايان سريسوان، لرويترز أنه مؤشر طيب للعلاقات التايلاندية الأمريكية ويظهر الأهمية التي توليها الولايات المتحدة لهذه المنطقة ولهذه التدريبات.