كشفت دراسة أجراها علماء أمريكيون من مركز "جوسلين" للسكري عن وجود صلة مباشرة بين مرض السكري وتطور مرض الزهايمر، حيث تبين أن الكولسترول يؤثر على عمل الخلايا العصبية. واستخدم العلماء القوارض المعدلة وراثيا في دراستهم، ووجدوا أن تثبيط إنتاج الكولسترول في الدماغ يؤدي إلى اضطرابات عصبية خطيرة. وأكد العلماء أن المسؤول عن إنتاج الكولسترول في الدماغ هو "الخلايا النجمية" التي بدورها تدعم الخلايا العصبية، وأن التغير في الكمية المفرزة يؤثر سلبا على الجهاز العصبي. وقدم العلماء دراسة إضافية حيث قاموا بتثبيط جين "SREBP22 " المسؤول عن تنظيم إفراز الكولسترول لدى الفئران المخبرية، وأدى هذا التثبيط والتغيير في عمل الجينات إلى إنقاص وزن الدماغ لدى الفئران. وتوصل الباحثون إلى ظهور مشاكل خطيرة في سلوك الفئران، وظهرت بعض الأعراض مرتبطة بالذاكرة وضعف التعلم، وهذه الأعراض مشابهة للأعراض الأولية لمرض الزهايمر، كما أظهرت البحوث العلمية أن الكولسترول يلعب دورا هاما في الصلة القائمة بين مرض السكري والاضطرابات العصبية. م.ب;