كشفت مؤسسة بحثية أميركية ان صوراً جديدة التقطها قمر صناعي تجاري تشير إلى أن كوريا الشمالية استأنفت تشغيل مفاعل لإنتاج البلوتونيوم في الموقع النووي الرئيس فيها لخدمة برنامجها للأسلحة النووية. وقالت مؤسسة «38 نورث» لمراقبة كوريا الشمالية ومقرها واشنطن، أن تحليلات سابقة تعود لـ 18 كانون الثاني (يناير)، تظهر إشارات إلى أن كوريا الشمالية تستعد لإعادة تشغيل المفاعل في يونغبيون بتفريغ قضبان الوقود المستنفد لإعادة معالجته لإنتاج بلوتونيوم إضافي من أجل مخزونها من الأسلحة النووية. وأضافت: "توضح صور التُقطت في 22 كانون الثاني عمود ماء (على الأرجح دافئ) مصدره مخرج مياه التبريد في المفاعل، ما يشير إلى أن المفاعل على الأرجح يعمل". وقالت أنه يصعب تقدير مستوى الطاقة في المفاعل «لكنه أنه قد يكون كبيراً». وكانت العمليات في المفاعل معلقة منذ أواخر العام 2015، وفق ما ذكره تقرير للمؤسسة في لأسبوع الماضي. وتبقي كوريا الشمالية على برامجها النووية والصاروخية في انتهاك لجولات متكررة من العقوبات الدولية.