لقي 41 من عناصر تنظيم القاعدة مصرعهم، فيما قتل 16 مدنيا في عملية نفذتها قوات خاصة أميركية، مدعومة بغطاء جوي كثيف، استهدف فجر أمس مجموعة منازل في منطقة يكلا، بمحافظة البيضاء، وسط اليمن. وقالت مصادر ميدانية إن طائرات من دون طيار ومروحيات أباتشي، وجهت فجرا ضربات عنيفة إلى مجموعة من المنازل التابعة لثلاثة زعماء قبليين على صلة بتنظيم القاعدة في مقاطعة يكلا، مما أدى إلى مقتل الزعماء الثلاثة وهم عبدالرؤوف الذهب وسلطان الذهب وسيف الجوفي، فيما أشارت مصادر أخرى إلى أن ثلاثة مروحيات قتالية قامت بإنزال عشرات المقاتلين من القوات الأميركية الخاصة، الذين اشتبكوا مع عناصر التنظيم لمدة قاربت الساعة. ومضت المصادر قائلة إن من بين القتلى 16 مدنيا هم ثماني نساء وثمانية أطفال، وتابعت أن الهجوم استهدف أيضا مدرسة ومسجدا ومنشأة طبية يستخدمها عناصر التنظيم المتطرف كمقرات لهم. وكشفت مصادر قلبية أن أخوين لعبدالرؤوف وسلطان الذهب سبق أن قتلا قبل أشهر في هجوم لطائرة بدون طيار، مضيفة أن عددا من مقاتلي التنظيم كانوا يقيمون في مبان مجاورة لمنازل أسرة الذهب، لقوا حتفهم في الهجوم، معظمهم أجانب. وتابع أن أولئك المقاتلين حاولوا مقاومة الهجوم بواسطة أسلحتهم الرشاشة، من بينهم قائد مجموعات تنظيم القاعدة في المنطقة، المكنى بـ"أبو برزان". وأكدت المصادر أن التنظيم يدير معسكري تدريب في يكلا، وهي منطقة جبلية يصعب الوصول إليها، وتقع على مقربة من رداع التي تعتبر ملاذا لهم منذ سنوات، مما دفع القوات المهاجمة إلى استخدام صواريخ أرض جو. وأعلن الكونجرس مقتل جندي أميركي وإصابة 3 آخرين في العملية.