ارتفع الطلب على خدمات النطاق العريض مؤخراً بشكل كبير، مقارنة بالسنوات الماضية، ويرجع ذلك إلى حاجة المجتمع إلى هذا التنوع من الخدمات؛ خاصةً بعد أن أصبحت الكثير من الإجراءات الحكومية تتم عن طريق التعاملات الإلكترونية، حيث أظهر تقرير هيئة الاتصالات وتقنية المعلومات الصادر عن نهاية العام 2015 م، ارتفاع إجمالي الاشتراكات في خدمات النطاق العريض عبر شبكات الاتصالات المتنقلة بتعريفها الشامل إلى حوالي 33.4 مليون بنهاية العام  2015م، مقارنة بـحوالي 29.1 مليون بنهاية العام 2014م، وذلك وفقاً لأحدث تقارير هيئة الاتصالات وتقنية المعلومات.   وتشمل الاشتراكات في خدمات المعطيات (البيانات) والاشتراكات في باقات الاتصالات الصوتية، وبذلك تكون نسبة انتشار خدمات النطاق العريض عبر شبكات الاتصالات المتنقلة على مستوى السكان حوالي 106 %.   وقد أدى الانتشار المتزايد لأجهزة الهواتف الذكية المتنقلة وتطبيقاتها إلى ارتفاع في عدد المستخدمين بشكل كبير في السنوات الأخيرة، وزيادة في حركة البيانات عبر هذه الأجهزة المدعومة بتغطية واسعة من شبكات الجيل الثالث والرابع، في مختلف مناطق المملكة.   كما كشف التقرير عن ارتفاع عدد الاشتراكات في خدمات النطاق العريض عبر شبكات الاتصالات الثابتة؛ التي تشمل خطوط المشتركين الرقمية  (DSL) والتوصيلات اللاسلكية الثابتة، بالإضافة إلى الألياف البصرية والخطوط السلكية الأخرى؛ إلى حوالي 3.56 مليون اشتراك بنهاية العام 2015م، بنسبة انتشار تقدر بحوالي 49.67% للمساكن، مقارنة بحوالي 3.03 مليون اشتراك في العام 2014م.    ومما ساعد في  ارتفاع عدد الاشتراكات؛ انتشار استخدام خدمات الإنترنت في المجتمع، والبرامج التي يتم تحميلها على الأجهزة الذكية، مثل الشبكات الاجتماعية، وتطبيقات الأعمال، ومعالجة النصوص، وأدوات الحماية، والألعاب وغيرها، وهي التطبيقات التي تتطلب سعات تحميل كبيرة وسرعات عالية.   ورصد التقرير زيادة نسبة انتشار الانترنت بمعدلات عالية خلال السنوات الماضية حيث ارتفعت من 41% عام 2010م إلى حوالي 68.5% في نهاية العام 2015م. ويقدر عدد مستخدمي الانترنت في المملكة حالياً بحوالي 21.6 مليون مُستخدم؛ ويلحظ زيادة الطلب على خدمات الانترنت والنطاق العريض مؤخراً مع الاستخدام والارتباط الكبير بقنوات التواصل الاجتماعي ؛ إذ أصبح المشترك يبحث عن سرعات أعلى وسعات تحميل أكبر؛ ولذلك زادت كمية البيانات المستخدمة بشكل كبير جداً في السنوات القليلة الماضية.   ومن المتوقع أن يشهد الطلب على خدمات الانترنت ارتفاعا ملحوظاً في السنوات القليلة القادمة نتيجة التوسع في توفير شبكات الألياف البصرية (FTTx) وما تقدمه من سرعات عالية وخصوصاً في المدن الكبيرة كمرحلة أولى، والتغطية الواسعة لشبكات الجيل الثالث والرابع لمختلف مناطق المملكة وتزايد العوامل المساعدة والداعمة لمحتوى الانترنت، وانتشار الأجهزة الكفية الذكية وانخفاض أسعارها وما تحتويه من برامج وتطبيقات معتمدة على الاتصال بالإنترنت.     المركز الاعلامي بالوزارة