رفع التشيلي خوسيه سييرا مدرب الاتحاد راية التحدي أمام منافسه السويسري غروس مدرب الأهلي، مؤكدًا عزم فريقه على تجاوز غريمه التقليدي وخطف النقاط الثلاث. وقال مدرب الاتحاد إن غياب السوري عمر السومة مهاجم الأهلي عن المواجهة أمر لا يستدعي الاهتمام، كون تركيزه منصبا على إعداد فريقه بالصورة الأمثل لتقديم الأفضل في المباراة دون النظر لأي حسابات أخرى، ما إن طبق اللاعبون المطلوب منهم داخل الملعب، منوهًا على جاهزية فريقه للمباراة. وتمنى سييرا خلال المؤتمر الصحافي الذي عقده أمس، ألا يؤثر غياب المصري محمود كهربا على مستوى الفريق. وأشار إلى جاهزية التونسي أحمد عكايشي للمباراة، مشيرا إلى أنه مهاجم ممتاز وكان مشاركا مع منتخب بلاده في بطولة أفريقيا وهو جاهز فنيًا للمباراة. وشدد التشيلي على طموحه في المنافسة على لقب الدوري بالإضافة إلى تحقيق كأس ولي العهد من أمام فريق النصر. وأرجع مدرب الاتحاد استعانته بالثلاثي الشاب عمار النجار ومعن الحذيفي وحسين حلوني وإشراكهم في تدريبات الفريق، إلى مستوياتهم المميزة. واستبعد سييرا الثنائي سلطان مندش وعبد الرحمن الغامدي من قائمته للمباراة، في حين تقدم أحمد عكايشي وكارلوس فيلانويفا قائمة الفريق، وذلك بعد غيابهما عن المباراة الماضية، الأول بداعي مشاركته مع منتخب بلاده والآخر بداعي الإيقاف. من جانبه، اختتم الأهلي تحضيراته لمواجهة الديربي بحصة تدريبية خفيفة أجراها على ملعب الأمير محمد العبد الله الفيصل. وعلى الأرجح لن يجري غروس تغييرا على قائمته الأساسية التي سيدفع بها الليلة، باستثناء دخول المهاجم مهند عسيري لتعويض غياب هداف الفريق الموقوف بالبطاقات الصفراء عمر السومة مع احتفاظه بعدة أوراق رابحة في قائمة البدلاء تحسبا للاستعانة بها حسب مجريات اللقاء. وأعطى الجهاز الفني لفريق الأهلي الجزء الأخير من الحصة التدريبية الأخيرة أمس الخميس لتنفيذ الكرات الثابتة والعمل على استثمارها بصورة إيجابية، وأوكلت المهمة للثنائي إيوانيس فيتفا وقائد الفريق تيسير الجاسم لتعويض غياب المتميز في التنفيذ عمر السومة عن المباراة. من جانبه أكد مهاجم فريق الأهلي مهند عسيري جاهزيته التامة للمشاركة في لقاء اليوم أمام الاتحاد، وقال إن مباريات الديربي فرصة ينتظرها أي لاعب للمشاركة، وهي محفز مضاعف للاعبين للعطاء من أجل إسعاد جماهيرهم التي تساندهم وتدعمهم بشكل كبير قبل وأثناء المباراة. وقال عسيري إن تحضيرات فريقه سارت بشكل إيجابي ومميز طوال الأيام السابقة والتي تلت مواجهة الشباب، مؤكدا عزمه وزملائه اللاعبين لتحقيق الانتصار والاستمرار في المنافسة على صدارة ترتيب فرق الدوري. وأشار إلى أن «الاتحاد من الفرق المميزة والمنافسة لنا خلال هذا الموسم ويضم في صفوفه مجموعة كبيرة من الأسماء البارزة»، مؤكدا أن المباراة ثلاث نقاط والفريق الذي يبذل الجهد المطلوب ويتسم بالهدوء داخل الميدان وينفذ التعليمات الفنية سيكون أقرب لحصد نقاطها. وعن حمله لآمال جماهير فريقه في ظل غياب هداف الفريق عمر السومة عن مواجهة اليوم أمام الاتحاد قال عسيري إنهم كلاعبين في الأهلي جاهزون ومكملون لبعضهم، «وهذه ميزة الفرق الكبيرة والمنافسة على لقب بطولة الدوري»، متمنيا أن يوفق وبتعاون زملائه اللاعبين لهز شباك الاتحاد في لقاء الليلة وتحقيق الفوز.