سجل لويس سواريز وليونيل ميسي هدفين رائعين ليضعا برشلونة على الطريق نحو نهائي كأس ملك إسبانيا لكرة القدم للمرة الرابعة على التوالي عقب الفوز 2-1 على مضيفه أتلتيكو مدريد،رغم أن حامل اللقب تفادى انتفاضة متأخرة من صاحب الأرض. وافتتح سواريز التسجيل بهدف رائع في الدقيقة السابعة بعد انطلاقة فنية ومراوغة سحرية من منتصف الملعب قبل أن يطلق تسديدة منخفضة، وأضاف ميسي الهدف الثاني في الدقيقة 33 بعد تسديدة وصفها مواطنه دييغو سيميوني مدرب أتلتيكو بالقنبلة اصطدمت بالقائم ودخلت الشباك. وتحسن أتلتيكو في الشوط الثاني، وبعد أن قلص انطوان غريزمان الفارق بضربة رأس في الدقيقة 59، حاصر صاحب الأرض منافسه برشلونة لكنه لم يستطع إدراك التعادل. وتقام مباراة الإياب في نو كامب الثلاثاء المقبل، وقال لويس إنريكي مدرب برشلونة بعد اللقاء: ليس من المعقول أن تعتقد أنك لن تعاني في استاد كالديرون، حاولنا فعل كل شيء للنجاة من هجمات المنافس المتلاحقة والآن نستطيع الاستمتاع بالنتيجة. وأضاف ربما تقولون إننا كان يجب أن نكون أكثر فعالية في الشوط الثاني وإنهاء المباراة بنتيجة أكبر لكنها مجرد نظرية والحقيقة أن المنافس حصل على فرص أكثر منا، هناك بعض الأشياء التي أريد تطويرها لكنها نتيجة كبيرة لنا. وعن هدف ميسي الرائع قال إنريكي: في مثل هذه المباريات التي ينتظرها الجميع، تجد ميسي حاضراً، لم يعد هناك كلمات بإمكانها أن تصفه، نحن نرى أفضل نسخة من ميسي حتى في المباريات الكبيرة. ومع تأخر فريقه بهدفين لم يكن لدى المدرب دييغو سيميوني ما يخسره وأشرك المهاجم فرناندو توريس بدلاً من المدافع سيم فرساليكو. ووسط مساندة معتادة من جماهير ملعب فيسنتي كالديرون بدا أتلتيكو عازماً على العودة، ولم يستطع برشلونة احتواء أتلتيكو لفترة طويلة وجاء هدف تقليص الفارق من لعبة معتادة للمدرب سيميوني من ركلة حرة. وقال سيميوني مدرب أتلتيكو: في الشوط الثاني كنا أقرب كثيراً لما كنا نريد، أنا سعيد بالأداء الذي قدمناه في الشوط الثاني وحماسنا، لو لعبنا بنفس الشكل في مباراة الإياب يمكننا التأهل. وفي إنجلترا، أنعش مانشستر سيتي آماله الضعيفة نسبياً في المنافسة على لقب الدوري الممتاز بعد عرض هجومي لم يرحم منافسه وست هام يونايتد ليسحقه 4-صفر بينما تلقت آمال مانشستر يونايتد في المنافسة على اللقب ضربة قوية بالتعادل بدون أهداف مع هال سيتي المتعثر. وهيمن سيتي على الشوط الأول وسجل ثلاثة أهداف عبر كيفن دي بروين وديفيد سيلفا وجابرييل جيسوس قبل أن يكمل يايا توري الرباعية من ركلة جزاء في الشوط الثاني في مباراة من طرف واحد. وافتقر يونايتد للمسة الأخيرة حيث قدم ايلدين ياكوبوفيتش حارس هال أداء ملهماً بعدما تصدى لعدة فرص ليحافظ على نظافة شباكه أمام فريق المدرب جوزيه مورينيو. وبينما رفع الفوز رصيد سيتي إلى 46 بفارق الأهداف خلف ليفربول صاحب المركز الرابع ومتأخراً بعشر نقاط عن تشيلسي المتصدر فإن تعادل يونايتد تركه في المركز السادس بفارق 14 نقطة عن القمة. وتقدم هال إلى المركز قبل الأخير بينما تعادل ستوك سيتي 1-1 مع إيفرتون. وسبق أن فاز سيتي مرتين على وست هام هذا الموسم بمجموع 8-1 قبل هذه المواجهة وعاد إلى استاد لندن بعد أقل من شهر من فوزه 5-صفر في الدور الثالث في كأس الاتحاد الإنجليزي. وأنهى دي بروين الهجمة المرتدة السريعة في الشباك ليضع فريقه في المقدمة بعد 17 دقيقة وضاعف سيلفا الغلة من مسافة قريبة بعد عمل رائع من ليروي ساني. وزادت معاناة وست هام عندما سجل جابرييل جيسوس المنضم لسيتي في يناير/ كانون الثاني أول أهدافه مع ناديه الجديد قبل ست دقائق من نهاية الشوط الأول بعد تمريرة من رحيم سترلينج، ووضع توري ركلة جزاء داخل الشباك. هجوم شاب وخطف جابرييل جيسوس الأنظار بأداء نشيط وكجزء من الهجوم الشاب مع سترلينج. وأصبح بيتر كراوتش اللاعب 26 الذي يحرز مئة هدف في الدوري الممتاز بعدما سجل هدفاً في تعادل فريقه ستوك سيتي 1-1 مع إيفرتون. ومنح اللاعب السابق لمنتخب إنجلترا التقدم لستوك بعد سبع دقائق بعد تمريرة من ماكو ارناوتوفيتش قبل يومين من احتفاله بعيد ميلاده 36 ليصبح أكبر اللاعبين سناً الذين وصلوا إلى هذا الإنجاز. لكن إيفرتون أدرك التعادل في الدقيقة 38 عندما حول رايان شوكروس تسديدة شيموس كولمان إلى داخل مرماه بالخطأ. نيمار يغيب وميسي مهدد يغيب البرازيلي نيمار عن لقاء الإياب أمام أتلتيكو مدريد في الكأس بعد نيله بطاقة صفراء هي الثالثة له في المسابقة، كما يغيب جابي من أتلتيكو لنفس السبب. وسيكون الأرجنتيني ليونيل ميسي مهددا بالغياب عن اللقاء النهائي في حال تأهل برشلونة ونال بطاقة صفراء في إياب نصف النهائي. وحصل ميسي على بطاقة صفراء بحلول الدقيقة 90 من عمر المباراة أول أمس أمام أتليتكو بعد تدخله بعنف على قدم البرازيلي فيليبي لويس، وهي الثانية له في المسابقة. كما أن لاعبي برشلونة جوردي ألبا والفرنسي أومتيتي مهددين أيضاً بالغياب لنفس السبب.