وزارة الدفاع الأمريكية (بنتاغون) عن صفقة لتوريد 90 طائرة من طراز إف-35 بقيمة 8.5 مليار دولار مع شركة لوكهيد مارتن للصناعات العسكرية. وقالت الوزارة إن الاتفاق خفّض سعر المقاتلة الواحدة القادرة على التخفي من الرادار لأقل من 100 مليون دولار للمرة الأولى. وتقول الوزارة إنها ستوفر نحو 728 مليون دولار مقارنة بصفقة التوريد الأخيرة. وكان الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب، قد عارض علنا كلفة برنامج المقاتلة إف-35. وفي ديسمبر/ كانون الأول، وصف ترامب في تعليق له عبر موقع تويتر للتواصل الاجتماعي تكاليف المشروع بأنها "خارجة عن السيطرة". ومع ذلك، قال محللون في شؤون الدفاع إن مثل هذا التقليص في سعر المقاتلة، الذي أعلنه ترامب في نهاية يناير/ كانون الثاني، جاء متسقا مع ما أشارت إليه شركة لوكهيد مارتن ومسؤولو وزارة الدفاع الأمريكية على مدار أشهر. وقالت لوكهيد مارتن "تدخل الرئيس ترامب شخصيا في برنامج المقاتلة إف-35 سرّع من وتيرة المفاوضات وحدد بؤرة تركيزنا نحو خفض السعر". ويعد مشروع طائرة إف-35 أكثر برامج تسليح الجيش الأمريكي كلفة، إذ تبلع قيمته 400 مليار دولار. لكن سعر الطائرة الواحدة يتراجع باستمرار كلما زاد الإنتاج. وسيشتري الجيش الأمريكي 55 طائرة إف-35 بينما ستُباع 35 طائرة إلى دول أخرى.