حذر «المركز الدولي للزراعة والعلوم البيولوجية» من خطورة «دودة الحشد»، التي تسبب أضراراً كبيرة لمحاصيل الذرة في القارة الأفريقية. وذكر موقع «هيئة الإذاعة البريطانية» أن العلماء حذروا من تلك الدودة لأنها تهدد الأمن الغذائي وتؤثر كذلك في تجارة المحاصيل الزراعية. وقال المركز إن «المحاصيل الزراعية يهددها خطر وصول اليرقات إلى آسيا ومنطقة البحر المتوسط. ستعقد منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة (الفاو) اجتماعاً طارئاً في محاولة لبحث علاج لمشكلة تفشي دودة الحشد». وأوضح الدكتور من المركز الدولي للزراعة والعلوم البيولوجية، ماثيو كوك إن «هذه الحشرات التي تنتشر بصورة سريعة للغاية تهدد إفريقيا مع إمكانية انتقالها لآسيا. هناك حاجة ملحة لمنع انتشار هذه الحشرة في المنتجات الزراعية». ويعتقد العلماء إن يرقات وبيض هذه الحشرة قد انتقلت للقارة الأفريقية عبر المنتجات المستوردة، لافتين إلى أن الحشرات البالغة يمكن أن تتنقل لأماكن بعيدة وتنتشر بسرعة كبيرة جداً. وقالت الدكتورة من المركز، جاين كروزير إنه «تم تأكيد وجود دودة الحشد في غرب إفريقيا. كنا نعتقد أنها موجودة في جنوب القارة الأفريقية وشرقها»، وأشارت إلى أن الحمية الغذائية الأساسية لدودة الحشد تأتي من محاصيل الذرة. وأردفت: «اكتشاف هذه الدودة في إفريقيا سيكون له تهديد كبير للأمن الغذائي وللتجارة أيضاً في المنطقة». وتابعت بأن «الفاو» ستعقد اجتماعاً طارئاً في 14 شباط (فبراير) الحالي إلى 16 آذار (مارس) المقبل، لإقرار رد عاجل لمعالجة تهديد دودة الحشد. وتعيش دودة الحشد في شمال أميركا وجنوبها، إلا أنها ظهرت للمرة الأولى في أفريقيا العام الماضي. يذكر أن زامبيا استخدمت الطائرات الحربية لرش المبيدات على المناطق والمحاصيل التي أصابتها دودة الحشد.