تتواجد في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا ووسط آسيا وجنوبها، أكبر مجموعة من مشاريع المواصلات والشحن في العالم مع استثمارات تزيد على 642 بليون دولار في السكك الحديد المخطط لها، وفقاً لتقرير شركة «تيرابين» المنظمة لمؤتمر ومعرض السكك الحديد في الشرق الأوسط، المقرر عقده في دبي في السابع من آذار (مارس) المقبل. وقدّر التقرير قيمة مشاريع السكك الحديد في دول مجلس التعاون الخليجي، بأكثر من 240 بليون دولار، منها ما هو قيد الإنشاء. ولجهة الإنفاق العام على مشاريع السكك الحديد، تتصدّر المملكة العربية السعودية والإمارات دول مجلس التعاون الخليجي. ومنذ الأول من كانون الثاني (يناير) الماضي، سجلت المملكة العــربية الســـعودية أعلى قيمة لمشروع بناء السكك الحديد بنسبة 50 في المئة، تلتــها الإمــارات 18 في المئة، وقطر 17 في المئة. ومن ضمن المشاريع الرئيسة المتوقع أن تُمنح للمقاولين في أسواق المملكة خلال العام الحالي، الزلفي، المجمعة لركاب السكك الحديد، وسكة حديد (الشمال - الجنوب)، وعد الشمال- طريف - الجوف، ومشروع السكك الحديد العابر الشامل في مكة المكرمة - مترو مكة المكرمة. وتوقع مدير مشروع مؤتمر ومعرض السكك الحديد في الشرق الأوسط جيمي هوسي، أن «تشهد المنطقة في السنوات العشر المقبلة، إصلاحاً لوسائل المواصلات عبر الأسواق الناشئة». وقال «أدت الطرق المزدحمة في المناطق الحضرية وزيادة عدد السكان والحاجة إلى ممرات تجارية سلسة، إلى دفع الاستثمار الضخم في قطاع السكك الحديد، ومع آثار انخفاض أسعار النفط، لا تزال المشاريع الجديدة وعمليات التوسيع والتجديد، والتحسينات على المسار الصحيح». وتشمل الاستثمارات المخطط لها بقيمة 30 بليون دولار في شبكات السكك الحديد في الإمارات، مترو أبوظبي والسكك الحديد الخفيفة، و»سكاي تران» في جزيرة ياس، والمراحل المقبلة للشبكة الوطنية التابعة لشركة «الاتحاد للقطارات»، وتوسيع مترو دبي تحضيراً لمعرض «اكسبو 2020»، والمراحل الجديدة لمشروع ترام الصفوح. ووسّعت اللجنة المنظمة للدورة الـ11 لمؤتمر ومعرض السكك الحديد في الشرق الأوسط، قاعدة المشاريع لتضم أسواقاً جديدة منها آسيا الوسطى وشبه القارة الهندية، إضافة إلى الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. ويستضيف المعرض أكثر من 350 مشاركاً على مستوى عالمي من شركات أعمال البناء والهندسة والمقاولين ومقدمي الحلول والمشغلين الدوليين وخبراء السكك الحديد، لتقديم خدماتها والقيام بدورها في وضع أنظمة المستقبل. يعقد المعرض بالتعاون مع وزارة الأشغال العامة، والهيئة الاتحادية للمواصلات البرية والبحرية، ويقدم مرة أخرى مؤتمراً يعتبر سابقة، باستضافة أكثر من 200 متحدث سيناقشون خبراتهم ورؤيتهم في قطاع السكك الحديد. وأشار هوسي إلى «عقبات تواجه مشاريع السكك الحديد الجديدة بصرف النظر عن تمويل المشاريع، مثل الهياكل التشغيلية والخبرة التكنولوجية والديناميات السياسية لشبكات الحدود العابرة».