دعا الرئيس الأميركي دونالد ترامب في رسالة إلى نظيره الصيني شي جينبينغ إلى قيام "علاقة بناءة" بين البلدين، وذلك في اجواء من التوتر بين الولايات المتحدة والصين منذ انتخابه. وقال متحدث باسم البيت الابيض أن ترامب شكر "الرئيس شي على رسالة التهنئة التي وجهها بمناسبة تنصيب الرئيس ترامب وتمنى للشعب الصيني عيد مصابيح سعيدا وسنة مزدهرة". وتحتفل الصين بعيد المصابيح التقليدي الذي يصادف رأس السنة بحسب التقويم الصيني. وقال المتحدث أن ترامب أفاد في رسالته أنه "سعيد بالعمل مع الرئيس شي على تطوير علاقة بناءة تعود بالفائدة على الولايات المتحدة والصين على السواء". وتوحي الرسالة برغبة ترامب في تحسين العلاقات الصينية الأميركية التي شهدت توترا حول مواضيع عدة منذ انتخابه رئيسا. فبعد فوزه في انتخابات تشرين الثاني/ نوفمبر وقبل توليه مهامه رسميا، أثار ترامب استياء بكين بقبوله اتصال تهنئة من رئيسة تايوان تساي إنغ-ون. وترفض الصين باسم الدفاع عن "مبدأ الصين الواحدة" ان يقيم شركاؤها علاقات دبلوماسية مع الجزيرة التي تعتبرها جزءا لا يتجزأ من أراضيها. لكن ترامب أعلن في كانون الأول/ ديسمبر أنه غير ملزم حكما بـ"مبدأ الصين الواحدة". وقطعت الولايات المتحدة في 1979 علاقاتها الدبلوماسية مع تايوان واعترفت بالنظام الشيوعي الصيني بصفته السلطة الصينية الوحيدة الشرعية، لكن واشنطن واصلت مبادلاتها التجارية مع تايوان وهي لا تزال تبيعها أسلحة. من جهة أخرى، انتقدت الإدارة الأميركية الجديدة موقف بكين في الخلافات الجغرافية القائمة في بحر الصين الجنوبي. وأكد وزير الدفاع الجديد جيمس ماتيس في 4 شباط/ فبراير في طوكيو، على التزام الولايات المتحدة بالدفاع عن حليفها الياباني في اي مواجهة عسكرية قد تقوم بينه وبين الصين حول جزر متنازع عليها.