أطلق معهد الأمير سلطان للأبحاث والتقنية المتقدمة أمس الجمعة أول منطاد على مستوى المملكة للمساعدة في مراقبة الحدود وخدمة القوات المسلحة. وأوضح لـ«الجزيرة» الدكتور سامي الحميدي المدير التنفيذي لمعهد الأمير سلطان للأبحاث والتقنيات المتقدمة أن أهمية استخدام المنطاد تتركز في الإمكانيات المتطورة لهذا المنطاد الهوائي، حيث تم تركيب كاميرات ليلية ونهارية ورادارات مخصصة لكشف الأهداف أو التحركات الفردية المشبوهة على خط الحدود. وأضاف أن فريق العمل السعودي المكون من مهندسين وفنيين قد أكمل تجهيزه وتهيئته بدقة متناهية حتى تم - ولله الحمد - إطلاقه في قاعدة سلطان الجوية بالخرج. وبين الدكتور الحميدي أنه بإمكان المنطاد البقاء محلقاً في الأجواء لمدة 14 يوما متواصلة مقاوماً سرعة الرياح أيضاً حتى 14 عقدة أثناء التحليق، مع إمكانية استعمال الرؤية ليلاً ونهاراً بمقدار 360 درجة ومن خلال غرفة تحكم وقاعدة عمليات ثابتة وبارتفاعات مختلفة حتى 2000 قدم.