وضع التشيلي خوسيه سييرا مدرب الاتحاد كل الخيارات الأجنبية أمامه في مواجهة التعاون اليوم، وضم الكويتي فهد الأنصاري رغم التحذيرات السابقة بشأن حاجته للراحة وبرنامج تأهيلي يمتد لأسبوعين بسبب الإصابة التي يعاني منها في منطقة الظهر، إلى جانب التونسي أحمد عكايشي والتشيلي كارلوس فيلانويفا والمصري محمود كهربا. ووصل الاتحاد إلى القصيم يوم أمس وسط حفاوة جماهيرية، في الوقت الذي فضلت فيه إدارة نادي الاتحاد تغيير الفندق المحدد لمقر سكن البعثة ببريدة بسبب إقامة معسكر منافسه التعاون في المكان ذاته. وفضل الجهاز الفني للاتحاد إقامة الحصة التدريبية الأخيرة على ملعب المباراة يوم أمس، بعد وصول بعثة الفريق بهدف تأقلم اللاعبين على الأجواء في بريدة، وشملت مرانًا خفيفًا وقف خلالها المدرب سييرا على جاهزية عناصره قبل شروعه في وضع اللمسات الأخيرة للتشكيلة والنهج التكتيكي الذي سيدخل به المباراة. وكان مدرب الاتحاد ضم إلى قائمة الفريق الـ18 لاعبًا الحارس فواز القرني بعد غيابه الطويل جراء إصابته في الرباط الصليبي، إلى جانب عبد الله شهيل الذي ظل فترة طويلة مبعدًا هو الآخر إلى جانب عبد الرحمن الغامدي واللاعبين الشابين طارق عبد الله وعمار النجار، في الوقت الذي استبعد فيه معتز تمبكتي وسلطان مندش وأحمد العوفي من القائمة. إلى ذلك، فرض المدرب سييرا على اللاعبين المبعدين من القائمة والغائبين بداعي الإيقاف بدر النخلي وعوض خريص حصة تدريبية يوم أمس، ويدخل الاتحاد مواجهة التعاون وهو مهدد بفقدان 5 من لاعبيه أمام الشباب في الجولة المقبلة في حال حصولهم على البطاقة الصفراء الثالثة خلال المباراة، وهم عدنان فلاته وخالد السميري ومحمود كهربا وفهد المولد وعبد العزيز العرياني. وكان مدرب الاتحاد وجه رسالة للمدرب الاتحادي في وقت سابق نقلها وكيل أعماله الكويتي عبد الله الجاسم، قائلاً: «أنتم الداعم الأول للاعبين والجهاز الفني والإداري ولإدارة النادي، نعم كانت خسارة الديربي حزينة لنا جميعًا، لكن الاتحاد فريق كبير وقادر على العودة في أي وقت، عندنا الآن بطولتان يجب التركيز عليهما، نهائي الكأس والدوري، وما زال الاتحاد في المنافسة، أرجو منكم الوقوف بجانب الفريق، وسنبذل كل طاقتنا لإسعادكم»، إلى جانب ذلك، حث قائد الفريق السابق محمد نور الجماهير على دعم اللاعبين كما عودوهم دائمًا بوقفتهم مع الفريق، باعتبارهم «روح الاتحاد». من جهة ثانية، حددت إدارة نادي التعاون مواقع متعددة أمام الجماهير لشراء تذاكر المباراة، التي سعّرت بـ300 للمنصة والأولى بـ30 والثانية بـ10 ريالات.