تمكن فريق في المعهد الفدرالي السويسري للتقنية في زيورخ (ETH Zurich)، من تطوير مادة من «البكتين» قادرة على محاكاة وظيفة الغشاء الطبيعي للأفعى، الذي يساعدها في تحديد مواقع الفرائس القريبة، وذلك لتطوير غشاء حساس للحرارة، لاستخدامه في تطوير روبوتات الذكاء الاصطناعي، من خلال تغطية كامل جسم الروبوت بهذه المادة، وتزويده بطبقة من الجلد قادرة على تحسُّس الحرارة من كل الجهات. وخلافاً للأجهزة الإلكترونية التقليدية القادرة على اكتشاف التبدّلات الحرارية من خلال تيارات الإلكترونات، يستطيع هذا الغشاء تحسُّس التغيّرات الحرارية من خلال تيارات الأيونات (الشوارد)، بحيث أن أي تبدّل في حرارة المحيط القريب، يُحدث تغيراً في مقاومة الغشاء.