انتقدت كوريا الشمالية الإثنين العقوبات الدولية المفروضة على الأدوات والتجهيزات الرياضية، معتبرة أنها تؤثّر سلباً على فرصها بالمنافسة الرياضية على الساحة العالمية. وكان الزعيم الكوري الشمالي كيم يونغ-اون تعهد العام 2015، بأن تصبح بلاده قوة رياضية عالمية خلال "بضع سنوات"، إلا أن بيونغ غانغ تخضع لعقوبات دولية قاسية على خلفية برنامجها النووي. ويمنع قرار مجلس الأمن الدولي الرقم 2270 الصادر في آذار (مارس) 2016، بيونغ يانغ من استيراد التجهيزات الرياضية بما فيها عدة التزلج، اليخوت، الأحذية الجبلية وحتى طاولات البلياردو. كما يمنع استيراد بنادق منافسات الرماية، أو القوس والنشاب. وقال الأمين العام المساعد للجنة الأولمبية الكورية الشمالية كانغ ريونغ-كيل في بيان أن "عدداً محدوداً من الدول الأوروبية وشركاتها انخرطت بشكل أعمى في محاولات مؤذية لتسييس الرياضة". أضاف "الأسلحة الرياضية لا يمكن بأي شكل من الأشكال تحويلها إلى صواريخ، كما أنه لا يمكن استخدامها لاطلاق صواريخ". واعتبر أن العقوبات تندرج في إطار "مشروع سياسي شرير" لعزل كوريا الشمالية والحؤول دون بلوغها المنافسات الدولية كدورة الألعاب الأولمبية، معتبراً أن ذلك "عمل حقير، غير قانوني وغير أخلاقي". وأتت العقوبات في آذار (مارس) في أعقاب تجربة نووية كورية رابعة. وفي الشهر نفسه، أعلن "الاتحاد الدولي لكرة القدم" (فيفا)، ومقره مدينة زوريخ السويسرية، أنه سيعلق منح كوريا الشمالية زهاء 1,7 مليون يورو، كان من المقرر أن تخصص لدعم مشاريع تنمية كرة القدم، بسبب العقوبات السويسرية المفروضة على بيونغ يانغ.