قال مسؤول كبير في «منظمة الأمم المتحدة للأغذية والزراعة» (الفاو) إن آفات المحاصيل والأمراض التي تجتاح جنوب القارة الأفريقية تهدد الأمن الغذائي في منطقة لم تتعاف بعد من الجفاف، داعياً إلى استجابة سريعة ومنسقة. وأوضح منسق «الفاو» ديفيد فيري في مستهل مؤتمر طارئ دعت إليه المنظمة لإعداد خطة تحرك إقليمية في دول جنوب أفريقيا: «إن انتشار دودة الحشد التي تتغذى على الذرة ألحق ضرراً شديداً بالمحصول في مجموعة من أكبر الدول المنتجة». مضيفاً: «قد يؤدي ذلك إلى تراجع إنتاج الذرة في مواطن زراعتها المتضررة ويؤدي بدوره إلى تهديد خطر للأمن الغذائي». وأشار إلى أن دودة الحشد قد تضر أيضاً بالمحاصيل العشبية والماشية، موضحاً أن الخبراء حذروا من احتمال انتشار الجراد أيضاً. وأفاد فيري بأن إنتاج الطماطم تضرر بانتشار آفة «توتا أبسلوتا» التي تتغذى على أوراق النبات كما أدى فيروس أنفلونزا الطيور «إتش 5 إن 8» الشديد العدوى إلى نفوق الآلاف الطيور البرية المهاجرة في أوغندا وانتقل إلى الطيور الداجنة. وظهرت بؤر تفشٍّ لدودة الحشد في زامبيا وزيمبابوي ومالاوي وجنوب أفريقيا، فيما لفتت المنظمة في وقت سابق إلى أن الدودة وصلت إلى ناميبيا وموزامبيق.