أعلن نائب رئيس دولة الإمارات رئيس مجلس الوزراء الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم إطلاق مشروع «المريخ 2117»، الذي يتضمّن تصوّراً لإنشاء مدينة مصغّرة ومتكاملة على المريخ بالاشتراك مع مؤسسات عالمية مختصّة بعلوم الفضاء. وقال محمد بن راشد عبر حسابه على موقع «تويتر» أن المشروع يسعى إلى بناء فريق علماء إماراتي في إطار برنامج مكثّف لإعداد الكوادر المختصّة بعلوم الفضاء وتطوير تحالف علمي دولي من أجل تسريع الخطوات البحثية لإيصال البشر إلى المريخ في العقود المقبلة، وفق ما نشرته النسخة العربية من «هافينغتون بوست». وتُعد هذه المهمة الأولى من نوعها التي تخوضها دولة عربية وإسلامية، كما ستُشرف عليها «وكالة الإمارات للفضاء»، وسيتم تطويرها من قبل «مركز محمد بن راشد للفضاء». يُذكر أن الإمارات أعلنت في العام 2015 عن بدء العمل على مشروع لإرسال المسبار العربي والإسلامي الأول إلى المريخ تحت إشراف فريق عمل إماراتي في رحلة استكشافية علمية ستصل في العام 2021. وأُعلن في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي عن اعتماد التصاميم الهندسية والتقنية النهائية للمسبار، من أجل بدء العمل في مرحلة التصنيع والاختبارات.