بتشريف صاحب السمو الملكي الأمير خالد الفيصل بن عبدالعزيز آل سعود مستشار خادم الحرمين الشريفين أمير منطقة مكة المكرمة، وقعت مدينة الملك عبدالله الاقتصادية مذكرة تفاهم مع مؤسسة محمد بن سلمان بن عبدالعزيز «مسك الخيرية» لتأسيس أول أكاديمية لتعليم فنون الطهي في المملكة، يكون مقرها المدينة الاقتصادية. ومن المقرر افتتاح الأكاديمية التي ستكون بالتعاون مع المركز الدولي لفنون الطهي (ICCA) في الربع الرابع من العام الجاري، وذلك لتخريج جيل جديد من الطهاة السعوديين الشباب. وبموجب هذه المذكرة ستعمل مؤسسة مسك الخيرية على توفير منح دراسية وتدريبية لـ 500 طالب وطالبة ممن تنطبق عليهم الشروط لإكمال تعليمهم وتدريبهم في الأكاديمية، فيما سيحصل الطلاب الذين يكملون البرنامج بنجاح على شهادة احترافية معتمدة دولياً في تحضير الطعام وفنون الطهي، إضافة إلى أنه سوف يتم تزويد الطلاب الذين يحصلون على شهادة إتمام البرنامج على دعم في برامج التدريب والمساعدة في الحصول على وظائف في قطاع الفنادق والمطاعم. وتحدث فهد بن عبدالمحسن الرشيد الرئيس التنفيذي والعضو المنتدب لمدينة الملك عبدالله الاقتصادية بأن إطلاق أكاديمية (ICCA) فنون الطهي بمدينة الملك عبدالله الاقتصادية يأتي ضمن مبادرة اقتصادية اجتماعية تهدف إلى نقل المعرفة والمهارات التي يتطلبها قطاع الضيافة والمطاعم الآخذ بالنمو، ومواكبة التسارع في السوق السعودي. وتابع قائلاً: «ستقدم الأكاديمية دورات تدريبية مكثفة وستمنح روادها من عشاق الطهي والشباب المتطلعين لدخول السوق المحلي للمطاعم والضيافة، شهادات عالمية معتمدة لتمكينهم في بناء مسيرتهم المهنية». مشيراً إلى أن الأكاديمية ستفتح مسارات جديدة للتنمية والتطوير على الصعيدين الشخصي والمهني، والارتقاء بمستويات التوطين في هذا القطاع بالتزامن مع الرؤية 2030. من جهته قال بدر العساكر الأمين العام لمؤسسة مسك الخيرية: «يشهد مجال الضيافة والمطاعم في المملكة نمواً ملحوظاً، لكن هناك تحدي يواجه الملاك والمشغلين لمنشآت هذا القطاع يكمن في توطين الوظائف، ولذلك توجد حاجة ملحة بأن تكون لدينا منشأة تعليمية متخصصة في مجال الضيافة وفنون الطهي لتلبية متطلبات سوق العمل بمعايير مهنية من خلال تخريج كفاءات وطنية، مما شأنه الإسهام في تطوير صناعة الضيافة ودفعها نحو النمو والتطور».