كلف الاتحاد السعودي لكرة القدم مارك كلاتنبيرغ، مدير دائرة التحكيم الجديد لقيادة نهائي كأس ولي العهد، الذي سيجمع الاتحاد والنصر المقرر يوم 10 مارس (آذار) من الشهر المقبل. وجاء تكليف اتحاد الكرة بالاتفاق مع الحكم مارك الذي لا يزال يواصل ركضه في ملاعب الدوري الإنجليزي، وكذلك الاتفاق معه حكما مقيما، حيث سيقود الكثير من المباريات في الدوري حاله حال أي حكم سعودي خلال المرحلة المقبلة. ويعتبر مارك من أبرز الحكام على مستوى حكام العالم وقاد الكثير من المباريات المهمة، أبرزها نهائي كأس أمم أوروبا بين فرنسا والبرتغال، ونهائي دوري أبطال أوروبا بين ريـال مدريد وأتلتيكو مدريد؛ وهو ما يؤكد أنه من أبرز الحكام، حيث قدم مستويات رائعة في مشواره التحكيمي، ويعود ذلك بفضل شخصيته وقراراته التحكيمية حتى بات أفضل الحكام على مستوى القارة الأوروبية والعالم. فيما تنتظر الحكم الإنجليزي مباراة مهمة في مواجهة الإياب في دوري أبطال أوروبا التي ستجمع برشلونة الإسباني وباريس سان جيرمان الفرنسي في الكامب نو، وسيستمر في تحكيمه بجانب عمله الإداري. ووفق مصادر «الشرق الأوسط» فإن مارك سيتقاضى راتبا سنويا يقارب المليون ريـال، وهو أقل مما كان يتقاضاه موطنه هاورد ويب الذي قدم استقالته قبل أسبوعين متوجها إلى الولايات المتحدة للعمل هنالك مديرا لدائرة التحكيم. وسيبدأ الحكم مارك مهامه بداية مارس المقبل بعد أن يحط رحاله برفقة عائلته في السعودية ليتولى وظيفة حكم مقيم، إضافة إلى عمله الإداري. ويمنع العقد المبرم بينه وبين اتحاد الكرة، سفره إلى بريطانيا بعكس ما كان يقوم به الخبير الإنجليزي السابق هاورد ويب، الذي كان يسافر خلال الشهر أكثر من 3 مرات. وكان الخبير البريطاني حضر مواجهة أمس بين الأهلي والنصر ضمن الجولة الـ19 من الدوري السعودي للمحترفين برفقة رئيس لجنة الحكام الرئيسية الدولي مرعي العواجي، وتعتبر هذه المباراة أول مباراة رسمية يحضرها بعد تنصيبه مديرا للدائرة خلفا لمواطنه الإنجليزي هاورد ويب. من جهة ثانية، واكبت الصحف الإنجليزية خبر تعيين الحكم الإنجليزي مارك كلاتنبيرغ مديرا لدائرة التحكيم في الاتحاد السعودي لكرة القدم، مشيرة إلى الخلافات التي كانت تجمع الحكم الإنجليزي باتحاد الكرة في بلاده، وحصوله على 5 أضعاف راتبه السنوي من الاتحاد الأوروبي، حيث كان يتقاضى 100 ألف جنيه إسترليني، في حين سيحصل على 500 ألف جنيه إسترليني معفاة من الضرائب قرابة «2.3 مليون ريـال». وعنونت صحيفة «التليغراف» البريطانية الخبر: « كلاتنبيرغ يستقيل بصفته حكما من الدوري الإنجليزي الممتاز بعد سنوات من الإحباط والخلافات مع الاتحاد الإنجليزي». ووفقًا للصحيفة، كان لكلاتنبيرغ خلافات مع رئيس لجنة تعيين الحكام الإنجليزي في المباريات الدولية حين رفض قرار ترشيحه لقيادة نهائي السوبر الأوروبي بين ريـال مدريد وإشبيلية في 2014، إلا أن رئيس لجنة التحكيم في الاتحاد الأوروبي لويجي كولينا رفض ذلك وقرر تكليف كلاتنبيرغ بقيادة المباراة التي انتهت بفوز مدريد بهدفين مقابل لا شيء. ويعتقد الحكم الإيطالي لويجي كولينا، أن مارك كلاتنبيرغ هو أفضل حكم إنجليزي بعد اعتزال الحكم هاورد ويب، مدير دائرة التحكيم السابق، وساهم رأي كولينا في تعيينه حكمًا لنهائي دوري أبطال أوروبا النسخة السابقة بين ريـال مدريد وأتلتيكو مدريد، ونهائي كأس الأمم الأوروبية بعد ذلك بشهرين بين فرنسا والبرتغال. ونقلت الصحيفة عددا من التغريدات الساخرة تجاه الحكم في مواقع التواصل الاجتماعي؛ كونه وضع وشمين على ساعديه يشيران إلى نهائي دوري أبطال أوروبا ونهائي كأس الأمم الأوروبية 2016، حيث وضع البعض صور شعار الاتحاد السعودي لكرة القدم على ساعد الحكم في صور افتراضية. وأكدت «التليغراف» أن كلاتنبيرغ سيتحصل على 300 – 500 ألف جنيه إسترليني سنويًا في منصبه الجديد مديرًا لدائرة التحكيم في الاتحاد العربي السعودي لكرة القدم. وكان الحكم يحصل إبان تحكيمه في الدوري الإنجليزي على 97 ألف جنيه سنويًا مبلغا ثابتا مع بعض العلاوات؛ كونه حكم نخبة، بالإضافة إلى 100 ألف جنيه إسترليني من الاتحاد الأوروبي لتحكيمه في المسابقات الأوروبية. وبرحيله إلى السعودية سيفقد فرصة المنافسة على المشاركة في تحكيم نهائيات كأس العالم 2018 في روسيا، على الرغم من كونه سيدير عددا من المباريات في دوري جميل. فيما نقلت صحيفتي «الغارديان» و«الميرور» البريطانية حديث مدير دائرة التحكيم الجديد مارك كلاتنبيرغ في الاتحاد السعودي لكرة القدم خلال المؤتمر الصحافي الذي أقيم برفقة رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم عادل عزت، وأشارت الصحيفة إلى حديث كلاتنبيرغ إلى الصحافة السعودية، حيث قال: «أنا مارك كلاتنبيرغ ، أنا من مدينة نيوكاسل، وأي شخص يعرف إنجلترا يعرف أن لدينا أفضل فريق في البلاد، لقد حصلت على أفضل حكم في العالم وفقًا لحفل توزيع جوائز كرة القدم في دبي، لدي المعرفة والعاطفة لتحسين التحكيم في السعودية». من جانبها، شددت صحيفة «دايلي ميل» البريطانية على أن كلاتنبيرغ فضل عرض السعودية على عرضي الصين وأميركا «التي وقعت لاحقًا مع هاورد ويب»، ووفقًا للصحيفة كان العرض الصيني قرابة المليون جنيه، إلا أن الحكم الذي يحصل سنويا من الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم على 100 ألف جنيه إسترليني قد فضل العرض السعودي البالغ 500 ألف جنيه إسترليني ومعفاة من الضرائب. وكان الحكم قد تم إيقافه في عام 2008 بسبب ديون مالية تتعلق بأعماله التجارية، وبعد تحقيقات مكثفة تم استبعاده من قائمة حكام النخبة، لكنه استأنف القرار في فبراير (شباط) 2009، وتم الاكتفاء بإيقافه 8 أشهر.