يستهل فريق التعاون، مشاركته الأولى في دوري أبطال آسيا لكرة القدم 2017، بمواجهة نظيره لوكوموتيف الأوزبكي، اليوم، على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية في بريدة، ضمن المجموعة الأولى للمسابقة. وتأهّل التعاون للبطولة بحصوله على المركز الرابع في دوري جميل للمحترفين في الموسم الماضي، ودخل بديلاً عن الاتحاد الذي تم حرمانه من المشاركة في البطولة، لعدم استيفائه للشروط الخاصة للحصول على الرخصة الآسيوية بسبب الديون على النادي. ويسعى التعاون إلى بداية قوية خصوصاً وأن المباراة تقام على أرضه وأمام جماهيره فضلاً عن تطور مستوياته ونتائجه في الآونة الأخيرة التي وضعته في المركز السادس في سلم الترتيب بالدوري السعودي بـ 24 نقطة، وتكتسب المشاركة أهمية بالغة لدى منسوبي النادي، من خلال الاستعدادات التي قامت بها إدارة النادي خلال الفترة الماضية من جميع الجوانب بإطلاقها حملة إعلانية لدعم الفريق، إضافة إلى دعوة الجماهير لحضور المباراة مجاناً. ويبرز في صفوف الفريق نخبة من اللاعبين المميزين أمثال طلال عبسي ونايف موسى وعبدالعزيز الشريد وأحمد الزين وعبدالرحمن البركة والبرتغالي ريكاردو ماتشادو والروماني سان مارتن والسوري جهاد الحسين والفرنسي الحسن ندياي. وعلى الطرف الآخر يبحث لوكوموتيف صاحب الخبرة الكبيرة في هذه المسابقة عن تحقيق نتيجة إيجابية، ويبرز في صفوفه حارس المرمى الخبير اينياتي نستيروف الذي قدم موسماً مميزاً العام الماضي، إذ تلقى مرماه خمسة أهداف فقط في عشر مباريات بدوري أبطال آسيا. ويبرز في صفوف الفريق أيضاً القائد تيمور كابادزه الذي خاض أكثر من 100 مباراة دولية مع منتخب أوزبكستان إلى جانب المهاجم الجورجي كاخي ماخاردزه الذي عاد مؤخراً لصفوف الفريق بعدما أمضى خمسة مواسم في نادي باختاكور.