أعلنت الحكومة البريطانية اليوم (الاثنين)، إنها ستضع هذا الأسبوع الصلاحيات التي ستسمح بإطلاق أقمار اصطناعية للفضاء من البلاد للمرة الأولى. وستضع الحكومة مشروع قانون القواعد والإجراءات المتعلقة بهذا القطاع، إذ سيسمح المشروع أيضاً بإطلاق رحلات إلى الفضاء من أجل التجارب العلمية وإقامة مراكز فضائية حول بريطانيا. وسيُطرح مشروع القانون على البرلمان في وقت لاحق من العام الجاري، مع تطوير قوانين معينة في شأن قضايا مثل إجراءات السلامة والتأمين من أجل شركات التشغيل التجارية. وقالت الحكومة إن الصلاحيات الجديدة قد تشهد رحلات تجارية إلى الفضاء من مركز فضائي في بريطانيا بحلول العام 2020، إلى جانب تمويل الأنشطة الفضائية التجارية التي تتطلع إلى إنشاء مراكز إطلاق للفضاء في بريطانيا. وقال وزير الطيران البريطاني طارق أحمد في بيان: "لم نطلق قط من قبل رحلة إلى الفضاء من هذا البلد. طموحنا هو السماح بدخول آمن ومنافس إلى الفضاء من المملكة المتحدة وبذلك نبقى في طليعة عصر فضاء تجاري جديد". ويتعين على الشركات البريطانية حالياً استخدام خدمات الإطلاق في دول أخرى من بينها الولايات المتحدة واليابان.