أكد أنجي بوستيكوغلو مدرب منتخب أستراليا ثقته بقدرة منتخب بلاده على التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2018 في روسيا، مبينًا في حديث صحافي نقله موقع «فور فور تو» أن لا مخاوف في شأن التأهل إلى روسيا بعد عام ونصف العام. وعن هبوط أستراليا من المركز الأول إلى المركز الثالث بعد ثلاثة تعادلات في المجموعة الأول في التصفيات النهائية المؤهلة لكأس العالم قال بوستيكوغلو: «المرحلة الصعبة انتهت. في الدور الثاني ستكون لنا ميزة كبيرة وهي اللعب على أرضنا»، حيث ستلعب أستراليا ثلاث مباريات في الدور الثاني على أرضها ستكون أمام كل من الإمارات والسعودية وتايلاند، فيما ستلعب أمام اليابان والعراق خارج ملعبها. وخلال الـ12 شهرا المقبلة ستكون فترة حاسمة للمنتخب الأسترالي، حيث سيلعب المنتخب الأصفر الدور الثاني من التصفيات النهائية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2018 في روسيا، بالإضافة لمشاركة المنتخب الأسترالي في كأس القارات الصيف المقبل، حيث تضم مجموعة أستراليا منتخبات تشيلي والكاميرون وألمانيا. وتطرق المدرب الأسترالي إلى مشوار فريقه في التصفيات، قائلاً: «تعادلنا في المباراة الأخيرة أمام تايلاند كان خيبة أمل كبيرة» مضيفًا أن المنتخب الأسترالي لم يصل إلى المستوى المطلوب، وقال: «عرفنا أن الدور الأول من التصفيات سيكون صعبا للغاية، كون أننا لعبنا ثلاث مباريات خارج أرضنا»، مشيرًا إلى أنه أمر صعب على الناس معرفته. وعرج بوستيكوغلو على مباريات الفريق خارج الأرض: «ذهبنا إلى الشرق الأوسط لمواجهة الإمارات والسعودية، وبعد ذلك تايلاند، لم نخرج مهزومين، وانتصرنا في لقاء، مما يؤكد أننا قدمنا أداء جيدا. الجميل في الأمر أن لدينا ثلاث مباريات على أرضنا، وستكون مباراة العراق على أرض محايدة، مما يؤكد أن الأمر في أيدينا». وسيخوض المنتخب الأسترالي أولى مبارياته في الدور الثاني أمام المنتخب العراقي في أرض محايدة، وفي المواجهتين الثانية والثالثة سيستضيف المنتخب الأسترالي المنتخب الإماراتي والسعودي على التوالي، وفي المواجهة الرابعة سيرحل إلى اليابان لمواجهة المنتخب الياباني، وفي آخر مواجهة سيحل المنتخب التايلاندي ضيفًا عليه. ويحتل المنتخب السعودي المركز الأول في المجموعة الثانية بعشر نقاط، ويتساوى معه نقطيًا صاحب المركز الثاني المنتخب الياباني، وفي المركز الثالث يوجد المنتخب الأسترالي بتسع نقاط، وفي المركز الرابع المنتخب الإماراتي برصيد تسع نقاط، ويقبع المركز العراقي في المركز الخامس بثلاث نقاط، ويتذيل المجموعة المنتخب التايلاندي بنقطة وحيدة، وبنظام التصفيات يتأهل أول وثاني المجموعة مباشرة إلى نهائيات كأس العالم 2018 في روسيا، ويلعب الثالث ملحقًا مع صاحب المركز الثالث في المجموعة الأولى.