(وكالات) قال مسؤولون استراليون إن خمسة أشخاص هم جميع من كانوا على متن طائرة صغيرة، تحطمت بعد اصطدامها بمركز تجاري قرب مطار إسيندون في مدينة ملبورن الأسترالية، قد لقوا حتفهم. وقال مفوض الشرطة ستيفن لين للصحفيين في ملبورن «كان هناك خمسة أشخاص على متن الطائرة ويبدو أنه لم ينج أحد جراء التحطم»، مضيفا أن الطائرة تعرضت «لعطل كارثي في المحرك». وأضاف لين أن الشرطة لا تستطيع في هذه المرحلة سوى القول أنه لا توجد أي وفيات مؤكدة أخرى غير من كانوا على متن الطائرة نفسها. وتابع «بالنظر إلى كرة النار، من حسن الحظ بشكل لا يصدق أنه لم يكن هناك أحد خلف تلك المتاجر أو في أماكن توقف السيارات بتلك المتاجر، ولم يصب أحد«. ووصف رئيس وزراء ولاية فيكتوريا دانيال أندروز حادث التحطم بأنه أسوأ حادث طيران تشهده الولاية منذ 30 عاما. وتحطمت الطائرة ذات المحركين من طراز «بيتش كرافت» بعد وقت قصير من إقلاعها من المطار، الواقع على بعد نحو 13 كيلومترا إلى الشمال الغربي من وسط مدينة ملبورن، والذي يستخدم في هبوط وإقلاع الطائرات الصغيرة. واصطدمت الطائرة بمركز «دايركت فاكتوري أوتليت» للتسوق الذي لم يكن مفتوحا أمام العامة خلال ذلك الوقت. وكان يوجد بعض العاملين في عدد من المحال لكن لم يصب أحد، وقال مراقب الشرطة ميك فريوين إن نداء استغاثة صدر من الطائرة بعد فترة قصيرة من إقلاعها. وذكرت وسائل إعلام محلية، إن الضحايا كان بينهم أربعة سياح أمريكيين وطيار أسترالي، لكن السفارة الامريكية في كانبيرا والمسؤولين الاستراليين لم يصدر عنهم أي تأكيد بشأن جنسيات المتوفين. وكافح رجال الاطفاء لساعات لإخماد الحريق الذي أتى على الطائرة، وكذلك على أجزاء من المركز التجاري ومرآب سيارات مجاور. وقال مكتب سلامة النقل الأسترالي إنه يحقق في الحادث مشيرا إلى أنه أرسل فريقا من أربعة محققين إلى موقع الحادث.