يبدو أن مانشستر يونايتد الإنجليزي وشالكه الألماني مرشحان فوق العادة لبلوغ الدور ثمن النهائي من مسابقة الدوري الأوروبي لكرة القدم «يوروبا ليغ». ويلعب مانشستر يونايتد في ضيافة سانت إتيان الفرنسي، فيما يستضيف شالكه على ملعبه باوك سالونيكي اليوناني اليوم في إياب الدور الثاني الذي سيشهد لقاء آخر بين فناربغشة التركي وكراسنودار الروسي. وكان مانشستر فاز ذهابا على ملعبه أولدترافورد بثلاثية نظيفة لمهاجمه السويدي زلاتان إبراهيموفيتش، فيما تغلب شالكه على باوك في عقر داره بالنتيجة ذاتها. ويخوض مانشستر اللقاء بمعنويات مرتفعة عقب فوزه الكبير في الذهاب وتغلبه على بلاكبيرن روفرز 2 - 1 (سجل إبراهيموفيتش هدف الفوز) السبت وبلوغه ربع نهائي مسابقة كأس إنجلترا، رغم التغييرات السبعة التي أدخلها مدربه البرتغالي جوزيه مورينيو على التشكيلة الأساسية. ويتحلى إبراهيموفيتش بحظ كبير أمام سانت إتيان، لكن الفريق الفرنسي يرفض الشعور بالذعر من مهاجم يونايتد قبل مباراة الفريقين اليوم. ولا يوجد فريق في أوروبا اهتزت شباكه بأهداف إبراهيموفيتش أكثر من سانت إتيان؛ إذ نجح اللاعب السويدي في تسجيل ثلاثية من الأهداف 3 مرات أمام هذا النادي. ورفع إبراهيموفيتش رصيده إلى 17 هدفا في 14 مباراة أمام سانت إتيان. وقال رومان حمومة لاعب وسط سانت إتيان: «إحصاءات إبراهيموفيتش أمامنا مذهلة. إنه لاعب رائع. ورغم ذلك فلا يمكن أن نشعر بالذعر من لاعب واحد». وأكد كريستوف غالتييه مدرب سانت إتيان أن يونايتد يستطيع تشكيل خطورة بواسطة عدة لاعبين، وقال: «يمكن وضع خطة للحد من إبراهيموفيتش أو خطة للحد من بول بوغبا لكن هذا الفريق يستطيع تشكيل خطورة من أي مكان». لكن سانت إتيان سيحاول استغلال اللعب على أرضه ومخالفة التوقعات، وقال المدرب: «نحتاج إلى بداية رائعة... علينا أن نصنع الفرص كما حدث في الشوط الأول من لقاء الذهاب ولكن هذه المرة سنكون في حاجة إلى استغلال ذلك بشكل فاعل». ورغم النتيجة الجيدة التي حققها مانشستر يونايتد ذهابا، فقد حذر نجم خط وسطه الإسباني خوان ماتا من الاستهانة بقوة الفريق الفرنسي، وقال: «أدينا عملا رائعا في مباراة الذهاب، ولكن سانت إتيان برهن أنه أفضل مما توحي به النتيجة». وأضاف: «سيكون خطأ كبيرا منا أن نعتبر المواجهة محسومة... عندما تتعامل مع شيء بجدية وتكافح في كل البطولات، تحتاج إلى أن تضاعف جهودك وألا تفقد تركيزك». وسيريح الفوز الكبير في الذهاب مورينيو في اختيار تشكيلته للمواجهة مع سانت إتيان وادخار جهود بعض لاعبيه للقاء الحاسم في نهائي كأس رابطة الأندية المحترفة؛ حيث سيقابل ساوثهامبتون الأحد، خصوصا أن مهمة الفريق الفرنسي تبدو شبه مستحيلة في التعويض. ويفتقد مورينيو في مباراة اليوم جهود لاعبه الإسباني أندير هيريرا للإيقاف بسبب الإنذارات، كما قد يفتقد جهود المدافع فيل جونز ولاعب الوسط المهاجم واين روني بسبب الإصابات. ويقاتل مانشستر يونايتد على عدة جبهات، وهذا الأمر رغم محاسنه يقلق مورينيو لأن فريقه سيخوض هذا الموسم 65 مباراة إذا ما بلغ نهائي الكأس المحلية والدوري الأوروبي. وقال المدرب البرتغالي المثير للجدل بعد الفوز على بلاكبيرن: «علي أن ألعب مع سانت إتيان، وأن أخوض نهائي كأس الرابطة وربما مباريات أخرى في يوروبا ليغ، وعلي أيضا أن أقاتل من أجل أحد المراكز الأربعة الأولى في الدوري الإنجليزي. هذا يعني أن لدي أمورا كثيرة يجب أن أفكر بها». من جانبه، لم يقدم سانت إتيان البرهان على إرادة التعويض بسقوطه الأحد أمام مونبلييه في الدوري المحلي 1 – 2، فبقي خامسا برصيد 39 نقطة متخلفا بفارق 4 نقاط عن ليون، ولحق به مرسيليا وبوردو بالرصيد نفسه. يذكر أن صاحب المركز الرابع في البطولة الفرنسية فقط يشارك في الدوري الأوروبي. وفي المباراة الثانية يتمتع شالكه بفرصة كبيرة على ملعبه لتجديد فوزه على باوك ومواصلة مشواره في المسابقة الأوروبية وإنقاذ موسمه؛ حيث يحتل المركز العاشر في الدوري الألماني، وتنتظره مهمة صعبة في ربع نهائي الكأس قد تكون نهاية مشواره فيها أيضا عندما يحل ضيفا على بايرن ميونيخ بطل المسابقة في الموسمين الماضيين في الأول من مارس (آذار). ويستضيف فناربغشة التركي اليوم أيضا كراسنودار الروسي ويحدوه أمل بتحويل خسارته ذهابا صفر - 1 إلى فوز والتأهل للدور التالي. وتقام باقي مباريات هذه المرحلة غدا على أن تجرى قرعة دور الستة عشر للبطولة يوم الجمعة المقبل بمدينة نيون السويسرية.